Mark Leen hattutemppu siivitti Ilveksen voittoon maalijuhlassa

Ilves ja SaiPa taistelivat sarjapisteistä Lappeenrannassa tasatahtiin kalkkiviivoille asti. Lopulta Ilves nappasi tärkeän vierasvoiton lukemin 5-7. Ilveksen osumista kolme napautti Mark Lee, yhden maalin miehiä olivat Teemu Kesä, Michael Keränen, Pasi Määttänen ja Jesse Niinimäki.

Ottelu alkoi Ilveksen osalta mollivoittoisesti, sillä kotijoukkue SaiPa pääsi iskemään ottelun avausmaalin Ilveksen karkeasta oman pään virheestä. Koeajalla oleva Fredrik Svensson pelasi huolimattomasti kiekon saatuaan ja Jesse Mankinen pääsi riistämään pelivälineen helposti takaapäin. Mankinen harhautti Jani Hurmeen ja pisti kiekon varmasti Ilveksen verkkoon ajassa 2.30.

Erän puoliväliä kohden Ilves pääsi peliin paremmin mukaan. Kultakypärä Jesse Niinimäki pelasi oivaltavalla syötöllä Pasi Määttäselle erinomaisen paikan takatolpalle, mutta Määttänen ei saanut toimitettua kiekkoa verkkoon.

Ilveksen toinen loistopaikka avautui Matias Myttyselle, joka niputti tasapainoisella kieputuksella koko SaiPa-puolustuksen ja vielä maalivahti Ville Hostikan. Ainoastaan viimeistely jäi tilanteessa puolitiehen.

Pian Myttysen tilanteen jälkeen Antti Bruun joutui rangaistusaitioon kiinnipitämisestä. SaiPan ylivoima toimi nopeasti ja tehokkaasti. Rangaistus vanheni vain kahdeksan sekuntia, kun Scott Barney ohjasi siniviivakudin ohi Jani Hurmeen ja SaiPa siirtyi kahden maalin johtoon.

Heti maalin jälkeen SaiPa-vahti Ville Hostikka nukkui pahemman kerran. Teemu Kesä heitti kiekon punaviivalta kohti maalia. Maalialueellaan odottanut Hostikka oli ohjaamassa jäänuoliaisena tullutta laukausta nurkkaan, mutta oli huolimaton ja ohjasi kiekon suoraan omaan maaliin. Näin Ilves pääsi ilmaiseksi peliin mukaan ajassa 18.05 ainoastaan kuusi sekuntia SaiPan toisen osuman jälkeen.

Johtoon ja takaisin tasoihin

Toisen erän alkuun Ilves tuli vahvasti tasoitusta hakien. Työ palkittiin ajassa 25.11. Mark Leen johtama ketju sai pyöritettyä peliä pitkään SaiPan alueella ja lopulta kanukkisentteri tykitti itse kiekon SaiPa-verkkoon yläriman kautta, suoraan Ville Laineen viivasta tarjoamasta syötöstä. Toisen syöttöpisteen osumaan sai Ville Korhonen.

Johdosta Ilves pääsi nauttimaan reilut kaksi minuuttia myöhemmin. Michael Keränen sai kiekon vauhtiin laidalle ja heitti pelivälineen kohti maalille SaiPa-puolustaja Per Savilahti-Naganderin kanssa ajanutta Henri Tuomista. Kiekko otti kimmokkeen ruotsalaispuolustajan luistimesta ja painui hölmistyneen Ville Hostikan jalkojen välistä maaliin ajassa 27.26. Syöttöpisteet osumaan saivat Tuominen ja Tommi Välimaa.

SaiPa vaihtoi Ilveksen kolmannen osuman jälkeen maalivahdin Hostikasta Jere Myllyniemeen ja onnistui nousemaan tasoihin vielä ennen erän puoliväliä. Antti Bruun istui toistamiseen rangaistusaitiossa, kun Scott Barney survoi illan toisen ylivoimaosumansa maalin läheltä siniviivakudin paluukiekosta.

Erän lopulla Pasi Määttäselle avautui vielä loistava paikka viedä Ilves uudestaan johtoon. Jesse Niinimäki tarjosi Määttäselle poikittaissyötön maalin editse. B-pisteen alakaaren tuntumasta lähtenyt Määttäsen veto oli painumassa ylänurkkaan, mutta Myllyniemi onnistui venyttämään kilpensä vedon tielle.

Kuitit seuraavat toisiaan

Ilves pääsi aloittamaan kolmannen erän ylivoimalla Scott Barneyn otettua rangaistuksen toisen erän päättyessä. Ylivoima päättyi puolen minuutin jälkeen, kun Mark Lee pääsi puolittaiseen läpiajoon ja laukoi tarkasti SaiPa-maalin ylänurkkaan Ilveksen neljännen osuman.

Ilveksen johto piti tällä kertaa reilut seitsemän minuuttia. Tasoituksen iski SaiPan tehokkaasta ylivoimaketjusta tällä kertaa Dale McTavish Ilves-maalin kulmalta ajassa 47.33.

Kuittaaminen kesti tällä kertaa 16 sekuntia. SaiPan kokenut puolustaja Pauli Levokari tarjosi kiekon maalin eteen Leelle, joka pääsi kiertämään Myllyniemen ja pujottamaan kiekon SaiPa-verkkoon. Näin yhden maalin ennen tätä iltaa viimeistellyt Mark Lee pääsi nostamaan illan maalisaldonsa kolmeen ja kauden osumien määrä kasvoi neljään asti.

SaiPan ylivoima ei kuitenkaan ollut vielä sanonut viimeistä sanaansa. Ajassa 54.39 McTavish oli jälleen terävin maalin edessä ja nosti SaiPan jälleen tasoihin.

Ottelun voittomaaliksi jääneen osuman Ilves leipoi 38 sekuntia myöhemmin. Jesse Niinimäki toi kiekon SaiPan alueelle ja malttoi etsiä Pasi Määttäsen toiselta puolelta kenttää. Illan kolmatta Niinimäen tarjoilua Määttänen ei enää missannut, vaan pisti kiekon terävällä rannelaukauksella SaiPan verkkoon.

SaiPa sai ottelun lopussa vielä hyvän myllykän pelatessaan ilman maalivahtia. Lopulta Jesse Niinimäki pääsi purkamaan paineen antamalla jalkasyötön Joonas Raskille omalla siniviivalla. Rask ylitti keskialueen ja tarjoili syötön Niinimäelle, joka pääsi nauttimaan loppuosuman tyhjään SaiPa-verkkoon.

Ilves selvitti viimeisen viikon ennen taukoa lopulta hienosti. Kolmesta vieraspelistä joukkue haali kasaan viisi pistettä. Ennen taukoa joukkue on pelannut hienoa peliä ja kasannut 21 ottelusta 30 pistettä ennakkoluulottomilla otteilla.

Nuorta ja ennakkoluulotonta Ilves-joukkuetta on seuraavan kerran mahdollisuus nähdä paikan päällä reilun viikon päästä. Maajoukkuetauko päättyy Ilveksen osalta 16. marraskuuta, jolloin vastaan asettuu TPS.