Ilvekselle taisteluvoitto Turussa

Ilves otti nopean revanssin TPS:sta torstaisen tappionsa jälkeen ja haki kolme tärkeää sarjapistettä tiiviin viisikkopelin, maalivahti Miika Wiikmanin täydellisen iltapuhteen ja parivaljakon Jesse Niinimäki – Kai Kantola upean yhteistyön ansiosta. Taisteluvoitto vei Ilveksen jo neljän pisteen etumatkalle sarjassa kymmenentenä olevasta Tapparasta, joka on pelannut yhden ottelun tupsukorvia enemmän.

Torstaina nähdystä avauserän pelillisestä tahmeudesta ei tänään ollut tietoakaan, sillä Ilves otti ottelun ohjat nopeasti haltuunsa ja puski hyvällä liikkeellään vaihdosta toiseen pelin turkulaisten maalille. Kotijoukkue puolestaan ei saanut koko ensimmäisessä erässä aikaan yhtään laukausta parhaasta maalintekosektorista.

Edellisessäkin kohtaamisessa loistanut TPS-vahti Atte Engren onnistui kuitenkin Ilves-painostuksesta huolimatta pitämään koko erän ajan maalinsa koskemattomana, joten erän ainoaksi tilastomerkinnäksi jäi Ilves-pakki Arto Tukion saama huitomisrangaistus ja ensimmäiselle erätauolle mentiin pyöreissä 0-0-lukemissa.

Ykkösvitja osuu

Toisessa erässä kotijoukkuekin alkoi päästä peliin kiinni, mutta koko pelin ajan terävästi ja fyysisesti maalinedustaa puolustuspäässä vartioinut Ilveksen pakkikalusto siivosi irtokiekot väljemmille vesille Miika Wiikmanin varmojen torjuntojen jälkeen. Molemmille joukkueille tarjottiin vuorotellen myös ylivoimatilaisuuksia, mutta nollat säilyivät taululla erän toiseksi viimeiselle minuutille asti.

Hieman ennen 39. peliminuutin täyttymistä Ilveksen kanadalaissentteri Mark Lee katkaisi TPS-syötön keskialueella ja lähetti ykkösketjuun tähän peliin nostetun Kai Kantolan nopeaan vastaiskuun vasemmalta laidalta. Upean ottelun pelannut Kantola murtautui väkevästi hyökkäysalueelle ja tarjoili kiekon kultakypärä Jesse Niinimäelle maalin eteen. Jesse lakaisi limpun suoraan syötöstä verkkoon ja räjäytti lähes 400-päisen vierasfanikatsomon riemuun.

Viisikkopeli mallikasta

Päätöserässä TPS koitti hakea raivokkaasti tasoitusosumaa, mutta tupsukorvien erinomaisesti kasassa pysynyt viisikkopeli tyrehdytti suurimman osan yrityksistä ja Wiikman piti hyvillä torjunnoillaan huolen lopusta. Ilves syötti tänään Tepsille sen itse torstaina tarjoilemaa myrkkyä pitämällä puolustuksensa keskustan erittäin tiiviinä ja pakottamalla vastustajan ponnettomiin ratkaisuihin huonoista paikoista ja asennoista.

Kolmikko Kantola-Lee-Niinimäki oli lähellä niitata ottelulle ratkaisun erän loppuminuuteilla, mutta Niinimäen laukaus Leen esityöstä kilautti molempia TPS-maalin pystytolppia. Osuman syntymättä jääminen varmistettiin videotuomarin avustuksella, ja turkulaiset saivat kannaltaan positiivisesta päätöksestä vielä virtaa kovaan loppukiriin. Petolauma taisteli loppuhetket kuitenkin hienosti ja pääsi tuulettamaan ansaittua voittoa.

Ilveksen parhaimmistoon kuuluivat tänään nollapelin torjuneen Wiikmanin ja alati vaarallisen ykkösketjun lisäksi myös pirteästi pelannut nelosketju Matias Sointu – Henri Tuominen – Tommi Välimaa ja kaikki kuusi puolustajaa. Koko joukkueen liike oli parin tahmeamman pelin jälkeen taas tutun lentävää, mikä aiheutti välillä suuria ongelmia TPS-puolustukselle.

Asemiaan sarjataulukon keskikastissa vahvistaneen Ilveksen otteluohjelmassa on seuraavaksi kotipeli KalPaa vastaan. Kamppailu käydään poikkeuksellisesti maanantaina 31. tammikuuta Hakametsässä. Luvassa on mielenkiintoinen yhteenotto, sillä kuopiolaiset ovat yhden ottelun enemmän pelanneena vain viisi pistettä Ilveksen edellä.