Liiga-kausi 2020-2021 käynnistyi Hakametsän jäähallissa Ilveksen ja SaiPan välisellä kamppailulla. Perjantai-iltana nähtiin kolme osumaa tarjonnut ottelu, jonka päätteeksi kotiyleisö sai tuulettaa Ilveksen 2-1-voittoa. Tupsukorvien maaleista vastasivat Ville Meskanen ja Roby Järventie.
Avauserän paikat eivät näy tulostaululla
Ilves aloitti ottelun vahvalla painostuksella ykkösketjunsa johdolla. Reilun minuutin pelin jälkeen Ville Meskanen pääsi jo laukomaan hyvältä paikalta mutta ilman tulosta. Minuuttia myöhemmin puolustaja Lassi Thomsonin painava rannelaukaus viuhui hieman ohi SaiPa-maalivahti Matej Tomekin vartioiman veräjän, ja Joona Ikosenkin oikealta laidalta lähettämä kuti pysähtyi Tomekin varusteisiin. SaiPan ensimmäiset paikat tulivat viidennellä minuutilla, mutta Ilveksen Lukas Dostal piti lukemat 0-0:ssa.
Satunnaisia SaiPan hyökkäyspään vierailuja lukuun ottamatta pelin hallinta pysyi kotijoukkueella. Calgary Flamesista lainasopimuksella Ilveksen riveihin liittynyt ja ensimmäistä Liiga-otteluaan kasvattajaseurassaan pelannut Juuso Välimäki nousi hyökkääjä Matias Maccellin maltillisen keskialueen pelaamisen seurauksena hyvään vetopaikkaan, mutta SaiPan Matej Tomek torjui puolustajan rannelaukauksen. Kahdeksannella minuutilla tsekkihyökkääjä Ondrej Roman puolestaan laukoi kahdesti, mutta lukemat pysyivät ennallaan.
Ottelun ensimmäinen tilastomerkintä saatiin ajassa 8.01, kun SaiPan Jaakko Lantta lähti jäähylle kampituksesta. Ilveksen ykkösketju pyöritti pakkopeliä hyvin, mutta avausmaali jäi syntymättä. 12. minuutilla Tomak torjui myös Panu Miehon hyvältä paikalta lähteneen vedon. Toisessa päädyssä Ilveksen Lukas Dostal puolestaan sai torjuttavakseen suoraan aloitusvoitosta lähteneen SaiPa-hyökkääjä Elmeri Kaksosen napakan laukauksen.
Erän toiseksi viimeisellä minuutilla lappeenrantalaisten Micke Saari pääsi irtokiekkoon käsiksi maalin kulmalla, mutta Dostal sai haalittua pomppineen kiekon räpylänsä alle. SaiPa sai vielä erän lopussa ylivoimamahdollisuuden, kun Arttu Ruotsalaiselle vihellettiin kevyenoloinen jäähy kiinnipitämisestä ajassa 19.17. Viimeisiä minuutteja lukuun ottamatta Ilveksen hallitsema avauserä jäi kuitenkin maalittomaksi. Lukas Dostalille kirjattiin erässä 13 torjuntaa ja SaiPan Matej Tomekille 14.
Syntymäpäiväsankari iskee avausmaalin
Sputnikien toisen erän alkuun jatkunut ylivoima ei tuottanut tulosta, ja pakkopelin jälkeen auenneesta paikastakin Ilves selvisi ilman takaiskua. Ilves puolestaan sai toisen ylivoimamahdollisuutensa ajassa 23.56, kun SaiPan Veeti Vainiolle vihellettiin kaksiminuuttinen kampituksesta. Siirretyn rangaistuksen aikana Samuli Vainionpää pelattiin jo puolittain läpi, mutta Matej Tomek torjui hyökkääjän rystyvedon.
Ylivoimalla Kalle Maalahdella oli ensin avopaikka iskeä kiekko tyhjiin maalin kulmalta, mutta puolustajan viimeistely ontui pahasti. Kauan kotiyleisön ei kuitenkaan tarvinnut murehtia menetettyä tilaisuutta, sillä vain hetkeä myöhemmin kiekko oli ensimmäistä kertaa SaiPan maalissa. Kapteeni Eemeli Suomi lähetti jatkotilanteessa nappisyötön takatolpalle, ja 25-vuotissyntymäpäiväänsä viettänyt tutkapari Ville Meskanen niittasi kiekon etukulmaan vieden Ilveksen 1-0-johtoon ajassa 24.38.
Samassa SaiPan Joni Nikolle tuomittiin jäähy korkeasta mailasta, joten tupsukorvat saivat jatkaa ylivoimalla. Eemeli Suomi tarjosi jälleen avopaikan, mutta neliön keskeltä lähtenyt Joona Ikosen laukaus kilahti maalin oikeaan tolppaan. Perään ajassa 26.35 Markus Kojokin lähti vielä istumaan poikittaisesta mailasta vihellettyä kaksiminuuttista.
Jälkimmäiset ylivoimat eivät tuottaneet onnistumisia, mutta pian niiden jälkeen We Are The Kings raikasi toistamiseen Hakametsässä. Keskushyökkääjä Ondrej Roman lähetti oikean b-pisteen kaaren tuntumasta syötön maalin eteen Roby Järventielle, joka iski pelivälineen sisään toisella yrittämällään. 18-vuotiaan hyökkääjän liigauran toinen osuma siirsi Ilveksen 2-0-johtoon pelikellon näyttäessä lukemia 28.42.
Erän jälkimmäisellä puoliskolla SaiPakin sai painettua peliä paremmin Ilvekseen päätyyn, mutta tupsukorvien maali pysyi edelleen koskemattomana. Kertaalleen Lukas Dostal joutui venymään huipputorjuntaan pitääkseen maalinsa puhtaana, ja hienosti venynyt tsekkimaalivahti saikin kotiyleisöltä ansaitut aplodit tilanteen jälkeen.
Ajassa 36.21 lappeenrantalaiset pääsivät jatkamaan painostusjaksoaan, kun Ilves-puolustaja Santeri Hatakka lähti jäähylle poikittaisesta mailasta. Ilveksen alivoima kuitenkin toimi takaiskutta, ja kun erän viimeiset minuutitkaan eivät tarjonneet lisäosumia, mentiin toiselle erätauolle kotijoukkueen 2-0-johdossa. Lukas Dostal torjui erässä 7 kertaa ja Matej Tomek 8 kertaa.
Ilveksen johto pitää
Kolmannen erän avausminuuttien aikana SaiPa loi kevyttä painetta Ilveksen alueelle, mutta todellisia huippupaikkoja ei lappeenrantalaisille avautunut. Erän ensimmäinen puolisko oli kokonaisuudessaan kahta ensimmäistä erää rikkonaisempi ja tapahtumaköyhempi, ja Ilveksen kahden maalin johto piti edelleen.
Jälkimmäisen kymmenminuuttisen alussa SaiPan Elmeri Kaksosella ja Ilveksen Arttu Ruotsalaisella oli mahdollisuus muuttaa lukemia, mutta tulosta ei tullut. Ajassa 52.00 SaiPan Jacob Moveraren vaarallisen hyökkäyspään polvitaklauksen kohteena oli Ilveksen kapteeni Eemeli Suomi, joka ehti onneksi hieman väistää ja välttää kovimman mahdollisen kontaktin. Tilanteen seurauksena ruotsalaispuolustaja sai kuitenkin suihkukomennon ja Ilves viiden minuutin ylivoiman.
Ajassa 53.41 oli SaiPa-puolustaja Markus Kojon vuoro lähteä istumaan poikittaisesta mailasta ja väkivaltaisuudesta saamaansa 2+2-minuutin jäähyä. Ilves pääsi yrittämään kolmatta maaliaan kahden miehen ylivoimalla, mutta SaiPa selvitti jäähynsä ja kotijoukkueen mahdollisuus jäi hyödyntämättä.
Vierasjoukkue käytti aikalisänsä ajassa 58.51 ja lähti hetkeä myöhemmin hakemaan kavennusta kuudella kenttäpelaajalla pelaten. Tämä tuottikin kavennuksen 2-1:een, kun Jaakko Lantta iski kiekon tyhjiin takatolpalta ajassa 59.18. SaiPan kiri jatkui ottelun loppuhetketkin ilman maalivahtia pelaten, mutta kovasta yrityksestä huolimatta enempää ei osumia nähty. Hakametsän yleisö sai tuulettaa päätössummerin soidessa 2-1-kotivoittoa. Lukas Dostalille kirjattiin ottelussa 28 torjuntaa ja Matej Tomekille 27.
Seuraava ottelu
Ottelut jatkuvat jo huomenna, kun Ilves suuntaa HIFK:n vieraaksi. Ottelu alkaa Helsingissä klo 17.00.
