Hurjassa vireessä oleva Ilves jatkoi keskiviikkona voittokulkuaan Hakametsässä. Vieraaksi saapunut KooKoo jäi aseettomaksi, kun tamperelaiset murahtivat taululle lukemat 6-1. Voitto oli sarjakärki Ilvekselle kuudes putkeen.
Saarela lyö alkutahdit
Ilvekseltä on kauden aikana löytynyt ratkaisuvoimaa laajalta rintamalta. Yksi alkukauden ehdottomista onnistujista on ollut hyökkääjä Antti Saarela. 19-vuotias sentteri sai kahden minuutin pelin jälkeen hyvän syötön Eetu Päkkilältä ja irtosi hyvällä luistelulla tekopaikkaan. Tarkka rannelaukaus toi Saarelalle kauden neljännen maalin ja löi alkutahdit Ilveksen tehoerälle.
Heti seuraavassa vaihdossa Ilveksen ykkösketju painoi pelin vierailijoiden alueelle ja kiekko päätyi Eemeli Suomen ja Arttu Ruotsalaisen kautta Jarkko Parikalle. Liigan kärkipakkien kaartiin viime kausina kehittynyt Parikka iski lämärillä vastapalloon ja taululla tylyili 2-0-lukemat ajassa 2.23.
KooKoo kampesi kuitenkin alkutyrmäyksen jälkeen mukaan peliin ja onnistui kaventamaan muutamaa minuuttia myöhemmin, kun Aleksi Ainali onnistui ohittamaan irtokiekosta Eetu Mäkiniemen. KooKoolla olikin omat paikkansa avauserässä, mutta 12 kertaa erässä torjunut Mäkiniemi piti loppuerän luukut kiinni.
Ilves pääsi viimeisellä vitosella kahdesti ylivoimalle. Joni Tuulolan jäähyn vieraat vielä kesti, mutta Oskari Mannisen jäähyn aikana Ilves osui. Kiekko kiersi komeasti pelaajalta toiselta ja lopulta Barrett Haytonin maalille antaman syötön ohjasi sisään Joose Antonen. Antosen kauden seitsemäs maali ajassa 19.06 vei Ilveksen 3-1-taukojohtoon.
Ylivoima jauhaa KooKoon kanveesiin
KooKoolle tuli toisen erän alkupuolella jäähy vaihtovirheen seurauksena. Haytonin johtama ylivoima jatkoi tehoiluaan ja kiekko kiersi jälleen jokaisen Ilves pelaajan kautta Antoselle, joka löysi maalin edestä Roby Järventien – 4-1-osuma syntyi ajassa 21.22.
Ilves oli toisessa erässä kuskin paikalla alusta loppuun. Eemeli Suomen 5-1-ylivoimamaali ajassa 25.47 riitti KooKoon maalia vartioineelle Viktor Brattstömille ja tolppien väliin luisteli Oskari Salminen. Ilveksellä riitti erässä vielä useampiakin maalintekopaikkoja, mutta lämpimäksi päässyt Salminen piti kouvolalaisten takaa-ajon neljän maalin mittaisena.
Mieho päättää maalikarkelot
Kolmas erä mentiin hieman tasaisemmissa merkeissä ja Mäkiniemikin sai tehdä taas töitä Ilveksen maalilla. Yhteensä 31 kertaa pelissä torjunut 21-vuotias veskari oli mies paikallaan. Ilveksellä ja Panu Mieholla maalinälkää vielä riitti. Mieho kaivoi kiekon ensin kulmassa Ilvekselle ja kirmasi lopulta iskemään Joona Koppasen laukauksen reboundin sisään ajassa 41.56.
Miehon osuma päätti lopulta maalikarkelot ja voitti sinetöitiin Ilvekselle lukemin 6-1. Hurjatehoinen tamperelaisjoukkue on iskenyt nyt kolmessa maaottelutauon jälkeisessä pelissä yhteensä 17 maalia.
