Jännittävä ja tapahtumarikas ottelu JYP:iä vastaan päättyi Ilveksen 7-5 voittoon. Joose Antonen sekä Arttu Ruotsalainen tekivät kaksi maalia ja Eetu Mäkiniemi kirjautti 22 torjuntaa. Ilveksen voittoputki on nyt seitsemän ottelun mittainen.
Hyvä erä, mutta maalit puuttuivat
Kotiyleisön ei tarvinnut kauaa odotella Ilveksen ensimmäistä huippumaalipaikkaa, sillä muutaman minuutin pelin jälkeen Matias Maccelli löysi poikkisyötöllä Barrett Haytonin. Veini Vehviläinen sai kuitenkin venytettyä kilpihanskansa lämärin eteen. Ajassa 4:25 Brad Lambert sai kahden minuutin rangaistuksen koukatessaan irtokiekkoa metsästänyttä Ville Meskasta. Yksi liigan tehokkaimmista ylivoimista ei kuitenkaan saanut maalia aikaiseksi useista yrityksistä huolimatta.
Ajassa 7:31 Ilveksen ylivoima pääsi uudestaan hakemaan avausmaalia. JYP pystyi pitämään Ilveksen pistelingot poissa parhaimmilta maalisektoreilta ja selvitti alivoiman toistamiseen. Eetu Mäkiniemen ei tarvinnut tyytyä seisoskelemaan tolppien välissä, vaikka avauskymppi meni kotijoukkueen komennossa. Erän isoin torjunta nähtiin ylivoimahyökkäyksen seurauksena, kun Lambert tarjosi loistopaikan Jerry Turkulaiselle. Mäkiniemi pysäytti jyväskyläläisten kultakypärän eleettömästi.
Vajaat kolme minuuttia ennen erän loppua Ilveksen kolmosketju rakenteli jälleen loistavan maalipaikan. Pirteästi ottelun aloittanut Hayton tarjoili tontin Roby Järventielle, mutta Vehviläinen veti pidemmän korren. Ajassa 19:12 JYP osoitti vaarallisuutensa ja teki illan ensimmäisen maalin. Aggressiivinen karvaus palkittiin ja Jani Tuppurainen pääsi paraatipaikalta laukomaan Mäkiniemen ollessa voimaton.
Vaikka Ilves hallitsi ja pelasi nopeatempoista jääkiekkoa, menivät maalivahtien torjunnat avauserän osalta lähes tasan: Mäkiniemi 11 ja Vehviläinen 12.
Maaliverkot koetuksella
Toinen erä alkoi edeltäjäänsä räväkämmin. Erää ehdittiin pelata ainoastaan 35 sekuntia, kun Juuso Välimäki toi maalillaan Ilveksen tasoihin. Tarkkaan sijoitettu rannelaukaus muutaman pelaajan luodessa maskia ei jättänyt Vehviläiselle mahdollisuuksia. Tasatilanteessa ei pitkään viihdytty, sillä heti seuraavassa vaihdossa JYP siirtyi takaisin johtoon. Lambert nosti kiekon rystyltä pienestä kulmasta ohi Mäkiniemen puoli minuuttia Välimäen maalin jälkeen. Tästä muutama minuutti myöhemmin Ilves pääsi hakemaan tasoitusta ylivoimalla. Eemeli Suomi rakensi itselleen maalipaikan noustessaan tolpalta maalin eteen, mutta kolmaskaan erikoistilanne ei tuottanut tulosta.
Ajassa 30:35 Ilveksen kärsivällisyys palkittiin. Joose Antonen väläytti jo tavaramerkiksi tullutta terävää laukaustaan ja teki kauden kahdeksannen maalinsa. Samalla Antosen maaliputki kasvoi neljän ottelun mittaiseksi.
JYP siirtyi kolmannen kerran johtoon ajassa 36:31. Huolimattoman avauspelin seurauksena Sami Helenius karkasi muilta ja laukoi kiekon etukulmasta sisään. Ilves ei tästä lannistunut, vaan noin kaksi minuuttia myöhemmin Arttu Ruotsalainen viimeisteli kauden 14. maalinsa ohjatessaan Aleksi Elorinteen laukauksen.
Jos toinen erä alkoi maalien merkeissä, se myös loppui niihin. Ruotsalaisen maalista ottelu ehti vanhentua vain 11 sekuntia, kun Ilves siirtyi 4-3 johtoon. Kalle Maalahti löysi Maccellin JYP-pelaajien keskeltä ja nopea hyökkääjä livahti puolustajien välistä läpiajoon. Maccelli laittoi Vehviläisen harhautuksillaan jäihin ja nosti kiekon maaliin. Tapahtumarikkaan erän jälkeen lähdettiin hakemaan happea Ilveksen johtaessa ottelua.
Ilveksen voittoputkelle jatkoa
JYP pääsi pyörittämään ylivoimaa kolmannen erän alkuun kahteen otteeseen, kun ensin Antonen sai kaksi minuuttia kampituksesta ajassa 40:17 ja Antti Salmela joutui puolestaan jäähylle estämisestä ajassa 43:40. Ilveksen kurinalainen alivoima hoiti hommansa mallikkaasti ensimmäisellä kerralla, mutta jälkimmäisen ylivoimansa JYP käytti paremmin ja tasoitti ottelun ajassa 45:06. Sekavan tilanteen jäljiltä Robert Rooba tökkäsi irtokiekon maalinedustalta Mäkiniemen ohi.
Ilveksen ylivoima ei onnistunut neljännelläkään kerralla ja ylivoiman jäljiltä JYP siirtyi 4-5 johtoon ajassa 52:13 Jarkko Immosen toimesta. Jälleen kerran Ilves tuli tasoihin vain minuuttia myöhemmin Antosen sivaltaessa illan toisen osumansa. Syöttöpisteet kirjautti Santeri Hatakka ja Miro Nalli.
Reilut kolme minuuttia ennen kolmannen erän loppua Ilves nousi johtoasemaan komealla tavalla. Hyökkäyspään aloituksen jälkeen Välimäki löysi poikittaissyötöllä vapaaksi unohtuneen Suomen ja kapteeni lämäsi kiekon varmasti verkon perukoille. Ilves pääsi aivan ottelun lopussa pelaamaan ylivoimaa ja Ruotsalainen kaunisteli loppulukemat tyhjään maaliin. Jännittävä ja erittäin viihdyttävä 12 maalin ottelu päättyi kotijoukkueen ansaittuun 7-5 voittoon.
