Tänään 25 vuotta täyttävä Ilves-hyökkääjä Eemeli Suomi on allekirjoittanut vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Kauden 2021-2022 kattavan sopimuksen myötä Ilves siirtyy vuoden päästä valmistuvan UROS LIVE -areenan aikaan kapteeni Suomen johdolla.
Ilveksen kapteeni Eemeli Suomi on seuran oma kasvatti. Ilveksen junioripolun läpi kulkenut hyökkääjä teki kaudella 2014-2015 A-nuorten SM-liigan edelleen voimassa olevan piste-ennätyksen iskettyään 48 runkosarjaottelussa tehopisteet 19+60=79.
Seuraavalla kaudella Ilves-kasvatti nousi seuran Liiga-joukkueeseen, jonka kauden päätyttyä hän oli mukana voittamassa SM-kultaa Ilveksen A-nuorissa. Mestarijoukkuetta valmensi nykyinen Liiga-joukkueen päävalmentaja Jouko Myrrä.
Liiga-tasolla Suomi teki läpimurtonsa kaudella 2017-2018, jolloin hyökkääjä iski 60 ottelussa pisteet 17+23=40 ja pelasi ensimmäiset ottelunsa Suomen A-maajoukkueessa. Ilveksen kapteenina Suomi on toiminut kaudesta 2018-2019 lähtien, jolloin 49 ottelussa syntyi tehot 18+21=39.
Viime kaudella Liigan pistepörssissä toiseksi sijoittunut Suomi merkkautti 57 ottelussa pistesaldon 26+31=57. Käynnissä olevalla kaudella hyökkääjän tehot ovat 19 ottelun jälkeen 5+16=21, joilla hän on pistepörssissä kolmantena. Marraskuussa Helsingissä pelatussa Euro Hockey Tourin turnauksessa Suomi nähtiin jälleen myös maajoukkuepaidassa.
Ilves-kapteeni on pelannut Liigassa yhteensä 295 runkosarjaottelua tehoilla 72+113=185, joilla hän on seuran kaikkien aikojen pistepörssissä sijalla 19. Leijona-paidassa Suomen tilille on kertynyt 19 A-maaottelua pisteillä 4+3=7.
– Eemeli Suomen jatkosopimus on mahtava asia varsinkin Ilvekselle mutta myös koko Liigalle tämän meneillään olevan pandemian keskellä. Eemeli pelaa joka ilta suurella sydämellä ja ylpeydellä Ilvestä, lajia ja yhteisöä kohtaan, kommentoi urheilujohtaja Timo Koskela.
Kolmatta kauttaan Ilveksen kapteenina toimiva Suomi aloitti vastuuroolissa seurahistorian nuorimpana kapteenina.
– Eemeli on kiistaton johtajamme niin peleissä kuin harjoituksissakin. Hänelle ei riitä hyvä, vaan joka päivä tavoitellaan erinomaista ja seuraavaa tasoa. Hän on myös tietyllä tavalla sisäinen laadunvalvojamme. Kun Ilvekseen tulee uusia pelaajia, he oppivat nopeasti talon tavoille, kun kapteenimme näyttää esimerkillään vaatimustason.
Jatkosopimuksen myötä kapteeni Suomi johtaa joukkojaan myös vuoden päästä Tampereen keskustaan valmistuvassa UROS LIVE -areenassa.
– Tiedämme nyt jo tässä vaiheessa, kuka johtaa joukkueemme kapteenina uuteen areenaan. Tällä sopimuksella on valtava merkitys koko Ilves-perheelle, tiivistää Koskela.
Ilveksellä on nyt yksitoista kauden 2021-2022 kattavaa pelaajasopimusta, joiden ohella seitsemän muun pelaajan sopimuksessa on optio tulevasta kaudesta.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021-2022:
Maalivahdit (0+1 optio)
Eetu Mäkiniemi 2021+1
Puolustajat (4+3)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2021+1, Santeri Hatakka 2024, Jarkko Parikka 2021+1, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2021+1
Hyökkääjät (7+3)
Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Roby Järventie 2021+1, Ville Meskanen 2021+1, Panu Mieho 2022, Miro Nalli 2023, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2021+1, Eemeli Suomi 2022, Taavi Vartiainen 2022+1
