Neljän ottelun tappioputkessa Poriin matkanneen Ilveksen vaikea jakso sai jatkoa. Pitkästä loukkaantumisesta toipunut Joni Ikonen osui ensimmäistä kertaa puoleentoista vuoteen, mutta osuma jäi laihaksi lohduksi. Ässät nousi kuskin paikalle toisessa erässä ja vei pistepotin 4-1-kotivoitollaan.
Ilves vei tasaisen avauserän
Jos molemmat joukkueet olivat ennakkoon korostaneet erikoistilanteiden tärkeyttä, päävalmentajat saivat pettyä nopeasti. Siinä missä edellisissä otteluissaan kurittomuudellaan vaikeuksia kerännyt Ässät pyrki välttämään jäähyjä parhaansa mukaan, Ilveksen ylivoima on koko Liigan parasta.
Kumpikin joukkue pääsi nimittäin kokeilemaan ylivoimalla jo avausminuuttien aikana. Molemmat yritykset osoittautuivat kuitenkin tunnusteleviksi, eikä kummassakaan päädyssä päästy todellisille maalipaikoille. Avausminuuttien meno jatkui myös koko erän, joka kului varsin tasaisissa merkeissä.
Vaikka niin Ilveksellä kuin Ässilläkin oli omat hetkensä, maaliverkkoja pöllyttivät ensimmäiseksi tamperelaiset. Pitkän loukkaantumisen jälkeen palannut Joni Ikonen laukoi keskisektorista kiekon Linus Söderströmin kainalosta sisään. Osuma oli 21-vuotiaan hyökkääjän ensimmäinen sitten helmikuun 2019.
Ässät pääsivät yrittämään muutamaan otteeseen, mutta tupsukorvien maalilla torjunut Eetu Mäkiniemi sai napattua yritykset talteen. Lähimmäksi ylsi Miro Mäkinen, jonka liukas liike riitti ohittamaan melkein koko Ilveksen puolustuksen. Santeri Airola ehätti kuitenkin viime hetkillä estämään laukauksen.
Tunteet kuumenivat erän loppuhetkillä isäntien pelatessa ylivoimalla. Jarkko Päkkilä pääsi kiekkoon väliin ja oli nostamassa tamperelaisten vastahyökkäystä, kun Teemu Vuorisalo pysäytti päähän kohdistuneella taklauksella vieraiden pyrkimykset. 25-vuotiaalle puolustajalle tuomittiin tilanteesta 2+10-minuutin jäähy.
Ilves jää Ässien jalkoihin
Avauserän varsin heikosti pelannut Ässät sisuuntui erätauolla selvästi, eivätkä tupsukorvat pystyneet vastaamaan liikkeeseen. Ilvesläisittäin sysimusta jakso sai ensimmäisen sinettinsä roiman viiden minuutin jälkeen. Nuorten maajoukkueessakin edukseen esiintynyt Roni Hirvonen pääsi laukomaan vapaasti maalin edestä, eikä Mäkiniemi saanut jalkojaan sumppuun riittävän nopeasti.
Porilaisten ykkössentteri Peter Tiivola pääsi vain hetkeä myöhemmin kokeilemaan johtoasemaa kahteenkin kertaan. Mäkiniemen mainio tuplatorjunta piti tilanteen kuitenkin hetkellisesti vielä tasoissa. Ässien ylivoima ei kuitenkaan jättänyt enää nuorelle torjujalle mahdollisuutta. Nicolai Meyerin poikkisyöttö mursi Ilveksen puolustuksen, eikä Sebastian Wännström epäonnistunut avopaikastaan.
Ilveksen synkkä kuusiminuuttinen sai kruununsa vain minuuttia toisen maalin jälkeen. Kasper Kotkansalo päätti porilaisten pitkän hyökkäyksen viivalaukauksellaan. Mäkiniemelle ei jäänyt minkäänlaista mahdollisuutta nähdä laukausta runsaan maskin takaa.
Tamperelaisten toinen erä ei positiivisia asioita tarjonnut. Lähimmäksi osumaa pääsi Airola, joka surffasi koko kentän läpi. Rohkea yritys kilahti kuitenkin vieraiden harmiksi tolppaan. Täten päätöserään lähdettiin isäntien 3-1-johdossa.
Kiri ei tuota tulosta
Ilves luisteli kolmanteen erään selvästi pirteämpänä, mutta tulostaululle parannus ei siirtynyt. Lähimmäksi kavennusta pääsi Joose Antonen, jolle aukesi huippupaikka porilaispuolustuksen sählätessä omassa päädyssä. Söderström sai kuitenkin torjuttua yrityksen.
Tupsukorvien hyvä vaihe kesti kuitenkin vain roiman viiden minuutin ajan. Kun vieraiden kavennus ei onnistunut, pääsivät isännät entistä paremmin peliin mukaan. Jakob Stenqvist pääsi lähelle ottelun lopullista ratkaisua, mutta yritys kilahti tolpasta ulos. Hetkeä myöhemmin auennut ylivoimatilaisuus ratkaisu kuitenkin perjantai-illan puhteen lopullisesti. Ässät toistivat hyvin illan toisen osumaan johtaneen tilanteen samalla lopputuloksella. Tällä kertaa syötön Wännströmille kuitenkin tarjosi hetkeä aiemmin maalintekoa yrittänyt Stenqvist.
Ässät haki vielä kuumeisesti Wännströmin illan kolmatta osumaa. Liigan maalipörssin kärkeen noussut ruotsalaishyökkääjä pääsikin useampaan otteeseen lähelle, mutta Mäkiniemi veti jokaisella kerralla pidemmän korren. Kun tupsukorvien viimeinen ylivoimamahdollisuuskaan ei tuottanut tulosta, jäivät pisteet lopulta Poriin 4-1-voitolla.
