Ilves ja Lukko pelasivat Raumalla todellisen trillerin, jossa johtoasema vaihtui vuorovedoin. Lopulta pidemmän korren veti Lukko, joka nappasi 4-3-voitollaan samalla seurahistorian ensimmäisen runkosarjan kokonaisvoiton.
Ilves hallitsi, Lukko iski
Jos Ilveksen pelituntumaa epäiltiin pariviikkoisen karanteenitauon jäljiltä, tiistain ottelu Sportia vastaan sekä avaussävelet torstain taistossa Lukkoa vastaan osoittivat tupsukorvien luistimen liikkuvan entiseen tapaan. Tamperelaiset hallitsivat Raumalla avauserän tapahtumia varsin selvästi alusta alkaen, kun ensimmäisenä maalintekoa yritti maalille luikahtanut Matias Myttynen. Hyökkääjän lirutusyritys jäi kuitenkin Lukon maalilla torjuneen Lassi Lehtisen patjoihin.
Vaikka Ilves sai luotua avauserässä selvästi sarjakärkeä enemmän vaarallisia maalipaikkoja, ensimmäisen parikymppisen ainoasta täysosumasta vastasivat isännät. Lukon Pavol Skalicky heitti kiekon Kalle Maalahden ohi Ilves-päätyyn, josta maalin edustalle pompanneelle kimmokkeelle ehätti ensimmäisenä kauden 19. maalin iskenyt slovakialainen.
Ilves ei takaiskusta hämmentynyt. Tupsukorvat hakivat tasoitusta vimmatusti etenkin erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta tamperelaisten kiekot painuivat maalin ohitse. Lähimmäksi tasoitusta ylsi Anssi Salmela, jonka ohjaus maalin kulmalta ei kuitenkaan tuottanut kaivattua avausmaalia.
Lukko hallitsi, Ilves iski
Toinen parikymppinen jatkoi avauserän kaavaa käänteisillä rooleilla. Siinä missä avauserässä Ilves hallitsi ja Lukko juhli maaleja, tällä kertaa asetelma kääntyi päälaelleen.
Lukon vyöry sai tamperelaiset vaikeuksiin avausminuuteista lähtien, ja hetkittäin vain Ilveksen maalilla torjuneen Eetu Mäkiniemen huippupelastukset pitivät tupsukorvat menossa mukana. Sarjakärki pääsi havittelemaan illan toista osumaa kahden miehen ylivoimalla yli puolitoista minuuttia, mutta 21-vuotias torjuja esti laukauksen toisensa jälkeen.
Alivoimansa selvittänyt Ilves lisäsi erän edetessä fyysisyyttään selvästi. Vaikka Lukko jatkoi kuskin paikalla, tamperelaisten taklausinto sai raumalaiset suunniltaan. Erityisesti lämpöä otti Mikko Petman, joka yritti saada Ilves-puolustaja Tuomas Salmelaa painiparikseen pelin ulkopuolella. Samalla kun katseet kääntyivät taistelupariin, Kalle Maalahden upea nousu omasta päädystä aina Lehtisen maalille tuotti kaivatun tasoituksen. Kokeneen puolustajan nopea rystynosto yllätti raumalaistorjujan etuyläkulmasta.
Tamperelaiset pääsivät ylivoimalle vain roimat 20 sekuntia myöhemmin. Sebastian Revolle tuomittu 2+10-minuutin rangaistus ehti vanheta vain minuutin verran ennen Ilveksen illan toista osumaa. Väkevän ottelun pelannut Anssi Salmela laukoi kiekon siniviivalta suoraan sisään. Kyseessä oli kokeneen puolustajan kauden kolmas osuma.
Dramaattinen päätös
Päätöserä sai Ilveksen kannalta oivallisen alun, kun Toni Koivisto huitoi itsensä jäähylle jo avausminuutilla. Tamperelaisten haaveet kahden maalin karkumatkasta sai kuitenkin kylmän suihkun, kun Eetu Koivistoinen karkasi läpiajoon heti erikoistilanteen alkuun. 25-vuotiaan hyökkääjän komea rannelaukaus ei jättänyt Mäkiniemelle mahdollisuuksia. 2-2-tasoitusmaali oli hyökkääjän kauden 20. osuma.
Lukko ylsi vain hetkeä jäähyn jälkeen lähelle johtomaalia, kun Heikki Liedeksen nousu maalille pomppasi Mäkiniemen torjunnasta vain muutamia senttejä yläriman ylitse. Toisella yrittämällä Ilves ei kuitenkaan enää selvinnyt säikähdyksellä. Kalle Maalahti kampitti itsensä jäähylle hetkeä ennen erän puoliväliä, eikä sarjakärki jättänyt tilaisuuttaan hyödyntämättä. Lukon illan kolmannesta osumasta vastasi illan toisen maalin iskenyt Koivistoinen, jonka luja laukaus päätyi vastustamattomasti ohi Mäkiniemen.
Ilvekselle avautui hetkeä myöhemmin oivallinen mahdollisuus tasoittaa ottelu. Jo aiemmin tekosiaan jäähyllä miettinyt Repo taklasi Teemu Lepausta vaarallisen näköisesti laidan lähellä. Tilanteesta tuomittiin kaksiminuuttisen päälle ottelurangaistus, joka ehti vanheta alle minuutin ennen kuin raumalaiset purkivat kiekon suoraan katsomoon. Kahden miehen ylivoima ei vielä tulosta tuottanut, mutta lopulta vyörytys palkittiin jälkimmäisen jäähyn vielä jatkuessa. Joni Ikosen kauden toinen maali toi Ilveksen 3-3-tasatilanteeseen.
Lukko ei tasatilanteeseen tyytynyt vaan haki ahnaasti neljättä osumaa. Erityisesti Julius Mattila pääsi kokeilemaan niin suoralla laukauksella kuin ohjauksellakin maalia, mutta onnistumista ei pelitilanteesta saatu. Jarkko Parikka osui puolustaessaan jäällä lojuneeseen mailaan, josta tuomaristo vihelsi rangaistuslaukauksen. Robin Pressin harhautukset olivat Mäkiniemelle liikaa, ja näin raumalaiset saivat kaipaamansa 4-3-johdon. Kun enempää osumia ei nähty, tarkoitti se samalla Lukon historian ensimmäistä runkosarjan voittoa.
