Suomen Jääkiekkoleijona numero 94 Eero ”Roope” Saari menehtyi 94 vuoden iässä Tampereen Koukkuniemen hoivakodissa 29.4.2023.
Eero Saari nousi Ilveksen edustusjoukkueeseen 16-vuotiaana ensimmäisellä rauhanajan SM-sarjakaudella 1944–1945 ja edusti seuraa koko yhdentoista kauden mittaisen SM-sarjauransa ajan. Hyökkääjä voitti kuusi SM-kultaa (1945, 1946, 1947, 1950, 1951 ja 1952) ja kaksi SM-hopeaa (1948 ja 1949) sekä A-nuorten Suomen mestaruuden vuosina 1945, 1946 ja 1947.
”Roopena” tunnettu Saari teki SM-sarjassa 75 ottelussa tehopisteet 49+17=66. Hyökkääjä pelasi Suomen A-maajoukkueessa 25 ottelua ja oli mukana Pariisin MM-kisoissa vuonna 1951 sekä Oslon olympialaisissa vuonna 1952.
Eero Saari kirjoitti nimensä kiekkohistoriaan onnistuessaan ensimmäisenä suomalaispelaajana maalinteossa Kanadaa vastaan arvokisoissa. Kolmen Suomen Jääkiekkoleijonan muodostama ketju Yrjö Hakala – Lotfi Nasib – Eero Saari muodosti aikansa pelätyn kolmikon niin kotimaisissa kuin kansainvälisissäkin kaukaloissa Ilveksen sekä maajoukkueen väreissä.
Urheilu-uransa jälkeen Eero Saari toimi arkkitehtina. Muun muassa vuonna 1976 valmistunut Villa Urpo on hänen ja Pentti Tanhuan suunnittelema.
Saari aateloitiin Suomen Jääkiekkoleijonaksi numero 94 vuonna 1994.
Ilves kiittää Eero Saarta kaikesta ilvesläisen ja suomalaisen jääkiekkoilun eteen tehdystä työstä ja ottaa osaa läheisten suureen suruun.
