Ilveksen U20 joukkue kohtasi Porin Ässät toisen kerran reilun viikon sisään ja nappasi myös toisen voittonsa. Peliä jälleen hallinnut Ilves sai tehdä täyden päivätyön Porin sunnuntai-illassa ennen kuin jälleen tehokkaasti esiintynyt Eemil Laurell ratkaisi ottelun toisella osumallaan jatko-ajalla. Pikkuilvekset nousivat tasaisessa sarjassa aivan pudotuspelirajan tuntumaan kun sarjaa on pelattu hieman yli puolenvälin.
Ottelun alussa Ilves sai heti reilun minuutin pelin jälkeen ylivoimamahdollisuuden mutta tällä kertaa maaliin kiekkoa ei saatu. Ajassa 9.13 Niko Lahtinen ohjasi maalin edestä vierailijat johtoon kovan myllytyksen jälkeen kauden ensimmäisellä osumallaan. Maali hyväksyttiin vasta videotarkastuksen jälkeen. Erän lopulla Ässät tasoitti ylivoimalla ajassa 18.15 mutta vain parikymmentä sekuntia myöhemmin Iivari Heikkinen ja Jiko Laitinen pelasivat Eemil Laurelliin läpiajoon ja tämä vei Ilveksen uudelleen johtoon.
Toisessa erässä Ilves sai muutamankin kerran kokeilla ylivoimansa tehokkuutta ennen kuin Nooa Lamu ohjasi komeasti Otto Kuitusen laukauksen verkkoon ässien Joona Karvosen jäähyn aikana. Ajassa 38.01 Ässät otti jälleen rangaistuksen ja antoi Ilvekselle mahdollisuuden naulata ottelu lopullisesti mutta kävi juuri päinvastoin. Ilvespuolustus pelasi huolimattomasti oman maalin tuntumassa ja tämän seurauksena Sakari Kostilainen kavensi alivoimalla tilanteeksi 2-3 ja näissä numeroissa mentiin tauolle.
Kun päätöserää oli pelattu viitisen minuuttia pääsi Laurell jälleen läpiajoon mutta tällä kertaa hän ampui hieman ohi. Lähes heti perään syntyneestä vastahyökkäyksestä tuomittiin Ässille puolestaan rangaistuslaukaus mutta ilvesvahti Jimi Kuivila torjui sen komeasti. Pari minuuttia myöhemmin Ässät kuitenkin tuli tasoihin kun jälleen pienen onnen ja hieman pehmeästi pelanneen ilvespuolustuksen avittamana löi Miska Helenius kiekon maalin edestä reppuun. Ottelun viimeisellä minuutilla Nooa Lamu vippasi kiekon epäonnisesti suoraan katsomoon ja näin Ilves joutui aloittamaan jatkoajan vajaalukuisena.
Ilves kuitenkin selvitti jatkoajan alun alivoiman ja sen oma etsikkoaika koitti ajassa 62.12 kun Miska Helenius koukkasi itsensä puolestaan jäähyaitioon. Valmennuksen samaan aikaan ottama aikalisä tuotti tuloksen ja Eemil Laurellin tulinen rannelaukaus ratkaisi ottelun ajassa 63.03 ja pikkuilvekset saivat mukaansa kaksi tärkeää sarjapistettä.
Ottelussa kauden avausmaalinsa tehnyt Niko Lahtinen oli tyytyväinen ennen kaikkea voittoon ja toki myös että kauden avausmaali näki myös päivänvalon :
– Ilmeisesti potkua tai maalivahdin häirintää siinä tutkailtiin mutta kyllä se ihan hyväksyttävä maali oli. Meillä on kova kilpailu pelipaikoista mikä pakottaa tekemään kovaa työtä ja kehitystä tapahtuu sen myötä.
Niko kuuluu joukkueessa kategoriaan toisen polven Ilvekset, isä Jouni Lahtinen pelasi liigaa viime vuosituhannen loppupuolella ja tämän lisäksi pelejä kertyi myös mm. Ranskasta ja Saksasta. Huipputasainen nuorten sarjan keskikasti on myös Nikolla tiedossa :
– Pari voittoa peräjälkeen niin saattaa nousta monta sijaa, ehdottomasti pudotuspeleihin halutaan ja sinne myös mennään.
Ilveksen U20-joukkueen seuraava ottelu pelataan ensi viikon torstaina 12.joulukuuta Turussa kun se kohtaa juuri playoff-viivan yläpuolella majailevan TPS:n. Ottelu alkaa klo 18 ja on katsottavissa Leijonat.tv palvelun kautta.
