Ilveksen viimeinen ottelu ennen maajoukkuetaukoa oli vakuuttavaa näytöstä, kun Kiekko-Espoo kaatui Nokia Arenalla maalein 5-2. Lämpimiä tunteita sisältäneen ottelun suurin sankari oli kaksi maalia iskenyt Ville Meskanen. Voiton myötä Ilves pääsee siirtymään maajoukkuetauolle sarjataulukon kärkipaikalta.
Ottelun ensimmäinen erä eteni poikkeuksellisen nopeasti, sillä ensimmäiset kaksikymmentä peliminuuttia saatiin täyteen kellonajassa mitaten alle puolessa tunnissa. Ainoa tilastomerkintä oli ajassa 3:21 tullut Tobias Ekbergin estämisrangaistus. Dominik Pavlát aloitti ottelun itsevarmasti ja koppasi avauserään 12 torjuntaa. Myös Ilveksellä oli muutama vaarallinen paikka, mutta suurin osa laukauksista meni ohi Petteri Rimpisen vartioiman maalin. Sensaatiovahti kirjasi Kiekko-Espoon maalilla avauserään ainoastaan viisi torjuntaa.
Myös toinen erä alkoi ensimmäisen tapaan Ilveksen ylivoimalla, kun 600. liigaotteluaan pelannut Aleksi Laakso lähti kolmen minuutin jälkeen istunnolle kampituksesta. Ylivoima ei kuitenkaan ottanut käynnistyäkseen ja espoolaiset selvittivät toisenkin alivoimansa helposti.
Ajassa 27:34 pääsi Kiekko-Espoo vahvan vaihtonsa myötä vastaamaan illan avausmaalista. Ensin edelliskaudet Ilveksen paidassa kiekkoillut Santeri Virtanen karkasi läpiajoon, mutta Pavlát veti tilanteessa pidemmän korren. Tilanne kuitenkin jatkui ja hetkeä myöhemmin Virtanen sai pelattua kiekon avopaikkaan Heikki Liedekselle, joka napautti vierailijat siirretyn rangaistuksen aikana johtoon.
Yleisö kohahti ajassa 32:31, kun Joni Piipponen taklasi Erik Borgia päähän. Tuomiona Piipposelle oli videotarkistusten jälkeen kaksi minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta. Lyhyempikin ylivoima riitti tällä kertaa Ilvekselle maalintekoon, kun Ville Meskanen laukoi ottelun tasoihin ajassa 33:17. Komean kuvion päätteeksi syntyneen maalin syöttöpisteet merkattiin Daniel Gazdalle ja Joonas Nättiselle. Tällin saanut Borg siirtyi taklauksen jälkeen tarkastettavaksi pukusuojiin, mutta palasi pian osuman jälkeen takaisin kaukaloon.
Kun Liedes sai ajassa 35:45 rangaistuksen epäurheilijamaisesta käytöksestä, pääsi Ilves jälleen ylivoimalle. Koko kauden erinomaista ylivoimaa pelannut Ilves näytti alun vaikeuksien jälkeen homman toimivan myös lauantaina, sillä myös illan neljäs ylivoima tuotti tulosta. Liigapuolustajien maalisaldo kasvoi jälleen yhdellä, kun Simon Johansson pommitti kiekon ohi Rimpisen ajassa 37:44. Syöttöpisteet menivät maanmiehille Jens Löökelle ja Carl Klingbergille. Erätauolle siirryttiin Ilveksen 2-1 -johtolukemissa.
Päätöserä sai Ilveksen kannalta loistavan alun, kun Ondřej Kos vei liigauransa kolmannella osumallaan kotijoukkueen 3-1 -johtoon ajassa 42:41. Samu Bau teki esityön pelaamalla kiekon viivaan Niklas Frimanille, joka toimitti kiekkoa maalille. Rimpinen torjui vielä ensimmäisen laukauksen, mutta Kos viimeisteli varmuudella irtokiekon reppuun.
Vierasjoukkue alkoi pudota kyydistä viimeistään ajassa 47:14, kun Ville Meskanen vei illan toisellaan kotijoukkueen jo kolmen maalin karkumatkalle. Syöttöpisteet kirjattiin Eemeli Suomelle ja John Nybergille. Vahva meno jatkui muutamaa minuuttia myöhemmin, kun Carl Klingberg alusti upeasti kiekon maalin eteen Erik Borgille, joka napautti lukemat jo 5-1. Toinen syöttöpiste merkittiin jo kolmannen tehopisteensä merkanneelle Ville Meskaselle. Maali kuumensi espoolaisten jo valmiiksi lämpimiä tunteita.
Tunteet kuohahtivat kunnolla nelisen minuuttia ennen loppua, kun Mike O’Leary ja Miro Keskitalo lähtivät tappelun seurauksena ennenaikaiseen suihkuun. Kiekko-Espoo sai vielä pientä lievitystä tappiolleen kavennusosumansa myötä, kun Tomi Sallinen viimeisteli kauden ensimmäisen osumansa ajassa 58:50. Enempää maaleja ei nähty ja Ilves nappasi ottelusta ansaitut pisteet ja pääsi siirtymään maajoukkuetauolle sarjataulukon piikkipaikalta.
Ilveksen seuraava ottelu koittaa maaottelutauon jälkeen 14. helmikuuta, kun joukkue kohtaa vieraskaukalossa Hämeenlinnan Pallokerhon. Seuraava kotiottelu on edessä vasta 21. helmikuuta, kun Ilves isännöi kauden viidennessä paikalliskamppailussa Tapparaa.
