Ilveksen U20 joukkueen vaiherikas kausi sai päätöksensä lauantaina Hakametsässä. Kuten monesti aiemminkin oli kotijoukkue monessa asiassa vastustajaansa parempi mutta niin vain runkosarjassa neljänneksi sijoittunut Vaasan Sport vei ottelun nimiinsä jatkoajan jälkeen numeroin 3-4. Ilveksen kausi päättyi runkosarjaan, mutta tämäkin ottelu osoitti että potentiaalia pikkuilveksillä oli tällä kaudella huomattavasti enempään kuin mitä sarjasijoitus antaa ymmärtää.
Ottelu ehti vanheta vain 56 sekuntia kun Ilves iski avausmaalin. Otto Kuitunen ampui maalin edestä kiekon ohi Alex Kahilan. Esityön tekivät Dan Harkimo ja Juho Nyppeli. Kotijoukkue otti tämän jälkeen pari jäähyä liki peräkkäin mutta selvitti ne suuremmitta ongelmitta maalivahti Luka Paavolan johdolla. Ilves pääsi puolestaan ylivoimalle ajassa 08.38 ja onnistui välittömästi kun Paavo Karjalainen löi maalin katosta kimmonneen kiekon maaliin. Sport kuitenkin kavensi vajaa minuutti myöhemmin kun Elias Mäkitalo löi Paavolan torjuman kiekon verkkoon. Ilves pääsi jälleen ylivoimalle ajassa 14.30 mutta tällä kertaa ruuti oli märkää. Ensimmäiselle tauolle mentiin Ilveksen johtaessa 2-1.
Toista erää oli pelattu reilu minuuttia kun Ilves siirtyi 3-1 johtoon kun Iivari Heikkinen ja Juho Nyppeli pelasivat Sport puolustuksen kuluneen sanonnan mukaan kebab-kioskille ja Dan Harkimo ampui kiekon tyhjään maaliin. Sport ei kuitenkaan luovuttanut vaan kavensi ylivoimalla kun kello näytti aikaa 26.17. Toisen erän jälkeen Ilves johti siis 3-2.
Kolmannen erän alussa oli Ilveksellä oiva paikka siirtyä kahden maalin johtoon mutta Alex Kahilan patjatorjunta kahdella nollaa vastaan hyökkäyksessä piti Sportin pelissä mukana. Tämänkin jälkeen kotijoukkue hallitsi ottelua ja loi useita tilanteita mutta naulaa Sportin arkkuun se ei saanut iskettyä. Ja kuten useasti aiemminkin tällä kaudella maalin iskikin Sport ja näin ratkaisua haettiin jatkoajalta.
Jatkoaikaa ehdittiin pelata 42 sekuntia kun Sport iski kauden viimeisen osuman ilvesverkkoon ja näin päätösottelu lopulta vieraille 3-4.
Edun Herkkukeidas palkitsi kauden viimeisessä ottelussa Dan Harkimon :
– Pelattiin tänään hyvä peli ja oltaisiin ansaittu minun mielestä voitto mutta näin tällä kertaa.
Koko kautta koskevaan kysymykseen hän vastasi diplomaattisesti :
– Ei näin äkkiseltään kyllä osaa tehdä vielä mitään analyysiä. Olisi ollut hieno jatkaa vielä pelejä mutta on nyt tyydyttävä tähän.
Ilveksen U20 joukkue kiittää kaikkia kannattajia ja yhteistyökumppaneita kaudesta, pienen huilin jälkeen kova työ päälle että ensi kaudella pelit jatkuvat varmasti pidempään.
