Runkosarjan viimeinen kotiottelu eteni Ilveksen hallinnassa, kun Lahden Pelicans taipui Nokia Arenalla maalein 4-2. Ilveksen osumista vastasivat Carl Klingberg, Simon Johansson, Juuso Könönen ja Jens Lööke. Ilveksen asema sarjakärjessä kasvoi samalla jo seitsemään pisteeseen.
Ottelun avauserä oli vauhdikas ja tarjosi tilanteita kaukalon molemmissa kenttäpäädyissä. Selkä seinää vasten Nokia Arenalle saapunut lahtelaisryhmä oli heti lähellä maalintekoa, kun Elias Vilén karkasi läpiajoon, mutta Ilves säästyi Jakub Málekin johdolla takaiskuilta. Tämän jälkeen Ilves otti kiekkokontrollin itselleen ja loi useita paikkoja Patrik Bartošákin maalille, mutta avausmaalia jouduttiin vielä odottamaan.
11 torjuntaa mieheen erässä napanneet maalivahdit pitivät lukemat pitkään maalittomana varmoilla torjunnoillaan. Noin kolme minuuttia ennen eräsummeria oli Málekin vuoro torjua jo erän toinen läpiajo, kun Pelicans-hyökkääjä Joona Kumpula joutui nöyrtymään hänen edessään. Nopeasti läpiajotorjunnan jälkeen keltavihreä yleisö sai juhlia illan avausmaalia, kun juuri jatkosopimuksen rustannut Carl Klingberg kynäili upealla yksilösuorituksellaan Ilveksen johtoon. Syöttöpisteet ajassa 18:14 syntyneeseen osumaan kirjattiin Arttu Pellille ja John Nybergille. Enempää osumia ei nähty ja ensimmäiselle erätauolle siirryttiin 1-0 -lukemissa.
Kakkoserä käynnistyi Klingbergin kiinnipitämisrangaistuksella, mutta Ilves piti Pelicansia pilkkanaan illan ensimmäisellä alivoimalla. Pelicans aloitti erän vahvemmi, mutta Ilves otti ensimmäisten minuuttien jälkeen nopeasti kiekonhallinnan takaisin itselleen. Matias Mäntykiven johtaman ketjun vahva vaihto aiheutti myös illan ensimmäisen Pelicans-rangaistuksen, kun Hampus Falk joutui kahden minuutin istunnolle mailasta kiinnipitämisestä ajassa 25:10. Myöskään Ilves ei onnistunut ensimmäisellä ylivoimallaan.
Erä jatkui rangaistusten sävyttämänä ajassa 28:16, kun Ilves-kapteeni Niklas Friman joutui koukkaamisesta istunnolle Pelicansin vahvan hyökkäyspään tilanteen päätteeksi. Ylivoima ei meinannut taaskaan ottaa käynnistyäkseen, mutta lopulta vierasjoukkue sai tehtyä kaipaamansa tasoitusmaalin. Rasmus Kumpulainen unohtui maalin eteen ja hän pääsi räppäämään kiekon maaliin ajassa 30:18. Frimanin rangaistus ehti päättyä vain 2 sekuntia ennen osumaa.
Ilves ei tasoitusosumaa jäänyt harmittelemaan, vaan kuittasi sen vain 17 sekuntia myöhemmin. Samuli Ratinen rakenteli nopean vastahyökkäyksen päätteeksi pelivälineen Simon Johanssonille, joka laukoi kauden yhdeksännellä osumallaan Ilveksen uudelleen johtoon. Ja kun vauhtiin päästiin, siirtyi Ilves jo kahden maalin karkumatkalle muutamaa minuuttia myöhemmin ajassa 33:01. Otto Latvala alusti kiekon näytöstyyliin maalin edustalla päivystäneelle Juuso Könöselle, joka pääsi puttaamaan pelivälineen tyhjään maaliin ohi Bartošákin. Arttu Pelli merkkautti osumaan illan toisen syöttöpisteensä.
Vaikka hallinta kääntyi toisen erän lopulla jälleen Pelicansille, pystyi Ilves pitämään lahtelaiset poissa vaarallisemmilta tekopaikoilta. Lukemat säilyivät ennallaan erän loppuun saakka ja päätöserään lähdettiin Ilveksen 3-1 johtoasemassa. Toisen erän torjunnat kirjattiin seuraavasti: Málek 5 – Bartošák 6.
Ilves aloitti myös kolmannen erän vahvasti eikä maaliakaan tarvinnut odottaa kuin seitsemän minuutin verran. Vahva pyöritys hyökkäysalueella pakotti Pelicansin rikkomaan ja Ilves tinttasi kiekon neljättä kertaa maaliin siirretyn rangaistuksen aikana. Otto Latvala ja Samuli Ratinen merkkauttivat illan toiset syöttöpisteensä, kun Jens Lööke pommitti Latvalan nappisyötöstä kiekon maaliin ajassa 47:05.
Tukalaan tilanteeseen joutunut Pelicans sai lievitystä tuskaan ajassa 52:33, kun Elias Vilén ohitti laukauksellaan pahasti maskin taakse jääneen Málekin. Lahtelaisryhmä sai maalinsa myötä toiveensa eloon, mutta aika alkoi käydä vähiin. Pelicans haki lisämaaleja ilman maalivahtia vielä reilut kaksi minuuttia ennen loppua, mutta Ilveksen puolustus kesti eikä lisäosumia nähty. Maalivahtien torjunnat 60 peliminuutin jälkeen kirjattiin 20-21. Ilves vankisti voiton myötä asemiaan runkosarjan kärjessä kasvattaen johtonsa Lukkoon nyt 7 pisteeseen. Voiton myötä varmistui myös se, että Tampereen Ilves on ensi kaudellakin mukana CHL:ssa.
Ilveksen runkosarja huipentuu lauantaina Kuopiossa, kun vastassa on Kalevan Pallo.
