Ilves on tehnyt puolustaja Niko Peltolan, 28, ja hyökkääjä Erik Ahopellon, 23, kanssa 1+1-vuotiset sopimukset.
Tammikuussa vuokrasopimuksella Ässistä Ilvekseen siirtynyt Niko Peltola pelasi loppukauden aikana Ilves-paidassa 18 runkosarjaottelua tehoilla 0+6=6 ja 7 pudotuspeliottelua tehoilla 1+3=4. Pudotuspeleissä Ilveksen puolustajista eniten peliaikaa saanut Peltola on tehnyt liigauransa aikana 448 runkosarjaottelussa pisteet 25+92=117. Puolustaja edusti Ilvestä myös vuosina 2010-2013, minkä jälkeen hänen tililleen on kertynyt myös neljätoista KHL-ottelua ja kaksi maaottelua.
– Halusin jäädä Ilvekseen, ja oli todella hienoa, että seurakin halusi pitää minut täällä. Joukkue on täynnä urallaan eteenpäin meneviä pelaajia, ja pelaamme sellaista jääkiekkoa, jota on kiva pelata. Virheitä ei tarvitse pelätä, ja ratkaisuja saa ja pitää yrittää. Valmennusryhmä on todella hyvä kokonaisuus, jossa jokaisella on omat vastuualueensa ja erityisosaamisensa. Koko organisaatiossa on todella hyvä tekemisen meininki, mikä oli pelitavan ohella itselleni iso syy, miksi halusin jäädä Ilvekseen, kertoo Peltola.
– Seura on hoitanut asiat loistavasti, ja organisaation toiminta on mennyt ensimmäisestä Ilves-jaksostani todella paljon eteenpäin. Täällä on mielestäni mahtava tilaisuus menestyä. Joukkueessa on hyvin jatkuvuutta, ja lähdemme parantamaan kuluneen kauden tulosta, jotta pääsemme pudotuspeleissä pidemmälle.
Kaudella 2015-2016 Ilveksen A-nuorissa Suomen mestaruuden voittanut Ilves-kasvatti Erik Ahopelto nousi tammikuun lopussa yhteistyöseura KOOVEE:sta Ilveksen liigajoukkueeseen, jossa hyökkääjä vakiinnutti loppukaudella paikkansa ja pelasi yhdentoista runkosarjaottelun lisäksi kaikki seitsemän pudotuspeliottelua. Alkukaudella Ahopelto teki 41 Mestis-ottelussa pisteet 5+20=25 ja runkosarjan lopussa Ilveksessä lainalla pelatessaan uransa kaksi ensimmäistä liigamaalia.
– Todella hyvät fiilikset on sopimuksesta – seuran tarjottua jatkoa ei päätöstä tarvinnut kauan miettiä. Kulunut kausi oli henkilökohtaisesti hyvä, ja kehitystä tuli edellisiin kausiin verrattuna paljon. Ilvekseen oli helppoa liittyä kesken kaudenkin, sillä joukkue on täynnä hyviä tyyppejä. Ilveksessä on todella osaava valmennusryhmä, ja tulevan kauden joukkue näyttää jo nyt hyvin kilpailukykyiseltä. Henkilökohtaisena tavoitteenani on kehittyä edelleen pelaajana jokaisella osa-alueella ja saada sen myötä mahdollisimman paljon peliaikaa, kommentoi Ahopelto.
ILVEKSEN SOPIMUSTILANNE KAUDELLE 2019-2020
Maalivahdit (2)
Ville Kolppanen (2020+1), Eetu Mäkiniemi (2021+1)
Puolustajat (9)
Santeri Hatakka (2021+1), Oskari Laaksonen (2021), Elias Laitamäki (2020), Kalle Maalahti (2020+1), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2020), Niko Peltola (2020+1), Tuomas Salmela (2020), Olli Vainio (2020)
Hyökkääjät (14)
Erik Ahopelto (2020+1), Joose Antonen (2021), Topias Haapanen (2020), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2020), Teemu Lepaus (2021), Panu Mieho (2020), Miro Nalli (2020+1), Teemu Rautiainen (2020), Arttu Ruotsalainen (2022), Antti Saarela (2021+1), Eero Savilahti (2020), Eemeli Suomi (2021), Samuli Vainionpää (2020+1)
