Espoossa oli lauantaina suurta urheilujuhlan tuntua, kun kannattajainvaasio valtasi loppuunmyydyn Metro Areenan. Ilves taisteli ottelun väkisin jatkoille ja nappasi lisäpisteen voittolaukausten jälkeen maalein 2-3. Varsinaisen peliajan maaleista vastasivat Erik Borg ja Lukas Svejkvosky, joka kirjasi lopulta myös voittomaalin itselleen. Jakub Málek kirjasi otteluun 32 torjuntaa.
Tuhannet Ilves-kannattajat pitivät meteliä Espoon Metro Areenalla alusta lähtien ja tekivät vierailijoista ottelun todellisen kotijoukkueen. Keltavihreä yleisö pääsi juhlimaan maalin merkeissä ensi kertaa ajassa 10:35. Ilveksen kakkosketju pelasi upeasti kiekon Ville Meskaselle, joka laukoi kiekon ranteella kohti Petteri Rimpisen vartioimaa maalia. Erik Borg teki erinomaista maskia maalin edustalla ja otti ohjauksellaan maalimerkinnän nimiinsä. Esityön tehnyt Lukas Svejkvosky sai toisen syöttöpisteen.
Kun Kiekko-Espoon Cameron Hillis hölmöili itsensä rangaistusaitioon erän loppupuolella, pääsi Ilves hakemaan lisäosumia ylivoimalla. Espoolaiset karkasivat alivoimahyökkäykseen kolmella yhtä vastaan, mutta hyvin ottelun aloittanut Jakub Málek torjui tilanteen hienosti. Ilves sai ylivoimallaan hyviä tilanteita aikaan, mutta Kiekko-Espoo selvisi ilman takaiskuja. Myös Ilves joutui erän viimeisellä minuutilla alivoimalle, mutta lisäosumia ei nähty ja erätauolle mentiin Ilveksen 0-1 johdossa.
Toinen erä oli pelitapahtumiltaan pitkälti Kiekko-Espoon hallintaa.Espoolaiset saivat erän alkupuoliskolla pitkän pyörityksen aikaan Ilves-alueelle ja lopulta ajassa 29:28 kiekko löytyi ensi kertaa myös Málekin selän takaa. Santeri Virtanen ja Heikki Liedes alustivat kiekon takatolpalle Cameron Hillisille, joka pääsi iskemään kiekon maaliin.
Ilves oli ajoittain helisemässä ja siitä kertoo myös erän laukaustilastot, jotka menivät Kiekko-Espoolle 24-9. Ilves kuitenkin taisteli erinomaista ottelua pelanneen Jakub Málekin johdolla ja sai pidettyä lukemat tasoissa. Tunnetta riitti katsomon lisäksi myös kaukalossa. Oman lusikkansa soppaan heittivät nuoret ikätoverit Eemil Laurell ja Kasper Kulonummi, jotka lähtivät ajassa 37:16 nujakkansa myötä kahden minuutin istunnoille väkivaltaisuudesta.
Kolmanteen erään lähdettiin kutkuttavassa tasatilanteessa ja taistelu pisteistä kävi armottomana. Tunnetta ja puhuttavia tilanteita riitti eikä rangaistuksiltakaan vältytty. Kiekko-Espoo otti erän alkuun parikin rangaistusta, mutta Ilves ei onnistunut maalinteossa. Jälkimmäinen ylivoima kuivui nopeasti kasaan, kun Samuli Ratinen ja Erik Borg joutuivat toinen toisensa jälkeen istunnolle. Kiekko-Espoo pääsi hetkeksi kahden miehen ylivoimalle eikä jättänyt tilaisuuttaan hyödyntämättä. Kokoonpanoon palannut Peter Quenneville vei espoolaiset ottelussa ensi kertaa johtoon ajassa 49:12.
Ilves sai loistotilaisuuden tulla tasoihin ajassa 54:06, kun Joachim Rohdin lähti kiinnipitämisestä kahden minuutin istunnolle. Ylivoima pyöri mukavasti, mutta hyvin pelannut Rimpinen pysyi ohittamattomana. Ilves ei luovuttanut, vaan sai viimeiselle minuutille erinomaisen paineen espoolaisten alueelle. Lopulta painostus palkittiin 18 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Jens Lööken toimitus kimposi Lukas Svejkvoskyn kautta maaliin. Kakkossyöttö merkittiin Matias Mäntykivelle.
Hienolle kiekkoillalle lähdettiin hakemaan ratkaisua jatkoajan ja lopulta voittolaukauskisan kautta. Maalivahdit loistivat varsinaisen peliajan lisäksi myös voittolaukauksissa ja ratkaisu venyi aina yhdeksänteen pariin saakka. Ratkaisevan osuman iski lopulta Lukas Svejkovsky ja Ilves vei ottelusta kaksi pistettä Tampereelle.
Ilveksen pelit jatkuvat ensi perjantaina, kun joukkue kohtaa joulun alla Nokia Arenalla Helsingin IFK:n.
