A-nuorten SM-liigan pistepörssin kaksi kärkisijaa viime kaudella miehittäneet Joona Ikonen ja Topias Haapanen ovat harjoitelleet tänä kesänä ensimmäistä kertaa liigajoukkueen mukana. Molemmat nuoret hyökkääjät debytoivat lupaavasti jo viime kaudella liigapeleissä ja tällä kaudella on tavoitteena ottaa jälleen yksi askel eteenpäin.
Ilves on harjoitellut puolisentoista viikkoa jäällä ja perjantaina joukkue pääsee mittaamaan nykytilannettaan ensimmäistä kertaa pelien merkeissä, kun Decens Tampere Cupissa vastaan asettuu Tappara. Hyökkääjälupaukset odottavat ensimmäisiä pelejä innolla.
– Pitkästä aikaa pääsee taas pelihommiin uuden joukkueen kanssa ja fiilis on hyvä. Meillä on nuori joukkue kasassa ja paljon nälkäisiä pelaajia. Meillä on hyväkuntoinen ja luisteleva joukkue, josta löytyy paljon taitoa, Topias Haapanen pohtii.
– Onhan se aina mukavampi pelata kuin treenata. Kovaa on treenattu ja näkisin, että joukkue on tällä hetkellä hyvässä tilanteessa, Joona Ikonen uskoo.
Kesäharjoittelu on tärkeä osa jääkiekkoilija arkea, mutta jää on se elementti, jossa pelaajat viihtyy parhaiten.
– Joo kyllä siinä kun on kolme kuukautta vetänyt sitä punttia, niin ihan mielellään menee sinne jäälle. Sen puolesta kyllä kelpaa, Haapanen hymyilee.
Ensimmäinen kesä liigajoukkueen mukana toi pieniä muutoksia juniorivuosiin.
– On siinä vähän eroa. A:ssa tehtiin aika paljon pelkkää punttia, mutta täällä jonkun verran muutakin – kaikenlaisia pelejä ja muuta sellaista, Ikonen avaa.
– Täällä on kyllä hyvä treenata. Kaikki puitteet on viimeisen päälle ja se on hyvä homma, Haapanen täydentää.
Nuorukaiset ovatkin ottaneet kesän aikana askeleita eteenpäin etenkin voimapuolella.
– Kyllä on menty eteenpäin ainakin niillä osa-alueilla, joita pitikin kehittää. Meillä molemmilla voimapuolta on pitänyt saada lähemmäksi ammatilaistasoa ja molemmat on siinä kehittynytkin, Ikonen kertoo.
– Kyllä testitulokset ovat ainakin parantuneet ja oikeaan suuntaan on menty. Määräänsä enempää voimaakaan ei voi tietysti kerralla hankkia ja pystyy sitä puolta kauden aikanakin kehittämään, Haapanen toteaa.
Vinkkejä kokeneemmilta
Ikonen puki viime kaudella liigajoukkueen pelipaidan päälleen kahdesti ja uransa avausmaalinkin tekemään onnistunut Haapanen kahdeksan kertaa.
– Luulen kyllä, että se helpottaa tosi paljon kun pääsi jo viime kaudella pelaamaan muutaman pelin. Vähemmän jää ihmeteltävää ja pystyy keskittymään enemmän siihen tekemiseen, Haapanen uskoo.
Ilveksellä on kokoonpanossa paljon nuoria pelaajia ja kilpailu peliajasta on tiukkaa.
– Sehän on vaan hyvä tilanne, että on kilpailua. Siinä menee itsekin eteenpäin kun täytyy antaa aina kaikkensa, Ikonen sanoo.
Nuoret hyökkääjät pääsivät viime kaudella seuraamaan läheltä kovaksi kiihtynyttä Ilves-hurmosta. Se antaa potkua tulevaankin kauteen.
– Se oli kyllä hienoa. Oltiin siinä treeneissä mukana ja päästiin aistimaan sitä tunnelmaa, Haapanen muistelee.
Nuorten pelaajien lisäksi Ilveksen kokoonpanosta löytyy myös Tapio Laakson, Sami Sandellin ja Arto Laatikaisen kaltaisia kokeneita pelaajia. Lupaukset kuuntelevatkin tarkalla korvalla kokeneempien pelaajien vinkkejä.
– Itse olen treenannut Laakson kanssa samassa ketjussa ja siinä tulee ihan koko ajan vinkkiä. Tapsa on ainakin hyökkäyspäässä sellainen pelaaja, joka neuvoo paljon meitä nuorempia, Ikonen kertoo.
– Itse istun kopissa Rautiaisen vieressä. Se on viisas mies ja kertoo paljon hyviä juttuja, Haapanen heittää.
Onko puhelias Rautiainen sitten koskaan hiljaa?
– No harvoin, Haapanen virnistää.
Decens Tampere Cup 2017 | Liput | FB-tapahtuma
