Ilveksen kolmen ottelun liigaviikko käynnistyi jatkoaikatappiolla Oulun Kärpille keskiviikkoiltana Nokia Arenalla. Ottelun alku oli Ilvekselle haastava, mutta joukkue näytti luonteensa nousemalla kolmen maalin takaa tasoihin. Ilveksen maaleista vastasivat Carl Klingberg, Daniel Gazda ja Samuli Ratinen. Ilves-maalilla pelannut Dominik Pavlát keräsi peräti 38 torjuntaa.
Kuntopuntarin kärjessä Tampereelle saapunut Kärpät aloitti ottelun terävästi ja Ilves oli avauserässä suurissa vaikeuksissa joutuen antautumaan peräti kolme kertaa. Vierasjoukkue aloitti maalinteon ajassa 5:33, kun joulukuun vaihteessa oululaisten vahvuuteen saapunut Marcus Björk pääsi laukomaan kiekon viivasta maaliin.
Reilun 11 minuutin kohdalla Marko Anttila oli lähellä toista osumaa, mutta Dominik Pavlát hallitsi tilanteen hienosti ja esti Anttilan aikeet. Hetkeä myöhemmin tullut toinen läpiajo oli kuitenkin jo liikaa. Daniel Gazda möhli kiekon omassa päässä Olli Nikupeterille, joka pääsi ajassa 13:48 viimeistelemään uran ensimmäisen liigaosumansa.
Kärpät siirtyi kolmen maalin karkumatkalle vielä komean kuvion päätteeksi ajassa 17:18, kun Michal Kovarcik alusti ja Patrik Virta pääsi iskemään kiekon suoraan syötöstä verkkoon. Erän hallitsevammasta osapuolesta kertoi myös erän kokonaislaukaukset, jotka menivät vierasjoukkueen hyväksi peräti 8-29.
Toisen erän Ilves aloitti huomattavasti paremmin kuin ensimmäisen, mutta tiivis vierasjoukkue sai pitkään pidettyä kotijoukkueen pois vaarallisemmilta tekopaikoilta. Erän edetessä Ilves sai aikaan myös pidempiä hyökkäyksiä ja Kasper Björkqvistin johtama nelosvitja sai kiekon kertaalleen muun muassa jo tolppaan. Hyvistä yrityksistä huolimatta Kärpät sai pitkään pidettyä Ilveksen nollilla. Myös Pavlát venyi Ilves-maalilla tarvittaviin torjuntoihin pitääkseen kotijoukkueen mukana pelissä.
Ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin ajassa 36:44, kun Eemil Laurell joutui istunnolle poikittaisesta mailasta. Alivoiman selvittäminen alkoi kuitenkin parhaalla mahdollisella tavalla, kun Carl Klingberg viimeisteli maltilla kiekon läpiajosta ohi kärppämaalia vartioineen Tomi Karhusen. Tuiki tärkeä kavennusmaali ja samalla Ilveksen liigakauden ensimmäinen alivoimaosuma syntyi ajassa 37:31. Syöttöpisteet merkkasivat erinomaisen esityön osumaan kamppaillut Erik Borg sekä tilanteen avannut Dominik Pavlát.
Ilves selvitti alivoimansa ja oli lähellä vielä toistakin osumaa erän viime hetkillä, mutta enempää osumia ei nähty ja viimeiseen erään lähdettiin Kärppien kahden maalin johdossa. Erä eteni kokonaisuudessaan Ilves-merkkisesti ja erän torjunnat kirjattiin Pavlát 7 – Karhunen 11.
Ilves joutui myös kolmannen erän alkuun alivoimalle, mutta selvitti sen kunnialla ja lähti kirimään eroa umpeen. Kaivattu kavennusosuma nähtiin ajassa 48:13, kun Daniel Gazda kuittasi avauserän erheensä ja napautti kiekon upealla laukauksella maalin ylähyllylle. Syöttöpisteet menivät satanolla-aloitusvoiton kaapineelle Erik Borgille sekä Niklas Frimanille, joka ylsi pisteellään samalla henkilökohtaiseen yhden kauden piste-ennätykseensä (16).
Ilves sai osumansa kautta hengen päälle ja iski ottelun ansaitusti tasoihin ajassa 54:05. Jens Lööke ja Matias Mäntykivi liikuttelivat nätisti kiekon Samuli Ratiselle, joka tälläsi kiekon suoraan syötöstä ohi Karhusen. Ilves sai hyviä tilanteita aikaan vielä tasoitusosumansa jälkeenkin, mutta varsinainen peliaika ei tuonut ratkaisua ja ottelun voittajaa lähdettiin hakemaan jatkoajan kautta.
Jatkoaika tarjosi jännittäviä tilanteita molemmissa kenttäpäädyissä, mutta lopullinen ratkaisu ottelulle saatiin vasta ajassa 64:55. Tilannetta edelsi vähintäänkin kyseenalainen tuomarilinja, sillä Kärpät selvisi ottelusta ilman ainuttakaan rangaistusta. Vierasjoukkue sen sijaan pääsi jatkoajalla ylivoimalle ja niittasi ratkaisumaalin 5 sekuntia ennen loppua Teemu Turusen toimesta.
Ilveksen pelit jatkuvat viikonloppuna back to back -otteluilla Sportia vastaan ensin perjantaina Vaasassa ja lauantaina Nokia Arenalla.
