Ilveksen CHL-kausi jatkuu lauantaina klo 18.00 ottelulla Geneve Servetteä vastaan Sveitsissä. Kotijoukkue lukeutuu Sveitsin suurseuroihin, joten Ilves kohtaa kolmatta kertaa viikon sisään sveitsiläisen huippuseuran. Torstaina hienon ottelun pelannut Eemeli Suomi kertoo joukkueen kuulumisia reissuun päältä ja ajatuksiaan ennen lauantain ottelua.
Ilveksen reissu Genevenjärven maisemissa jatkuu. Torstain tappion jälkeen Lausannea vastaan joukkue jäi Lausanneen palauttelemaan ja matkustaa tänään Geneveen, jossa vastassa on jälleen Sveitsin suurseuroihin lukeutuva Geneve Servette, joka juhli keväällä 2023 Sveitsin mestaruutta.
Torstaina Ilves ei yltänyt parhaimpaansa. 7–2-tappiossa Ilveksen molemmat maalit viimeistellyt Eemeli Suomi pelasi lentokelissä ja Lausannen pelaajilla näytti ajoittain olevan suuria haasteita pitää kurissa heti alkukaudesta hyvän vireen löytäneen Ilves-hyökkääjän. Suomi pelasi ottelussa samassa ketjussa Matias Mäntykiven ja Jens Lööken kanssa.
– Ihan hyvä peli meidän ketjulta ja pelattiin hyviä pätkiä. Lähdetään vielä tekemään asioita paremmin Geneveä vastaan. Joukkueena oltiin torstaina vähän jäljessä, mutta jahdattiin tasoitusta kolmannessa erässäkin vielä ihan hyvin. Ne vastustajan tyhjiin tekemät maalit saivat pelin repeämään, Suomi kertoo.
Ilveksen Sveitsin matkaa on useampi päivä takana ja Suomen mukaan se on hitsannut joukkuetta yhteen. Joukkue elää yhdessä tärkeitä viikkoja, kun CHL-pisteiden lisäksi joukkue aloittaa Liigan runkosarjan ensi viikon keskiviikkona TPS:ää vastaan.
– Joo ei tässä paljoa maisemia ole Sveitsiin tultu kattelemaan. Torstaina oli aamujäät ja peli, perjantaina jääharjoitukset ja lauantaina pelataan taas, joten ihan jääkiekon ehdoilla mennään ja samanlaista kiekkoarkea pyöritetään kuin Tampereella. On ollut mukava olla yhdessä reissussa ja varmasti tämä on parantanut entisestään meidän joukkuehenkeä.
Perjantaina Ilves pääsee jälleen mittaamaan itseään Euroopan terävintä kärkeä vastaan, kun vastaan asettuu Geneve Servette. Tämä on nyt se porukka, jossa pelaavat Leijonien hyökkääjät Teemu Hartikainen, Sakari Manninen ja Markus Granlund, minkä lisäksi puolustuksessa luutii muuan Sami Vatanen.
Eikä Geneven laatu rajoitu pelkästään koviin suomalaisnimiin. Yksi mielenkiintoinen seurattava on sveitsiläiskanadalainen raamikas hyökkääjä Tanner Richard, joka pelaa fyysistä peliä ja on lisäksi vaarallinen hyökkäyspäässä. Selvää on, että Ilvestä vastaan luistelee edellisten CHL-otteluiden tavoin neljä ketjullista laatupelaajia.
– Kova matsi edessä. Käymme joukkueen kanssa vielä tarkemmin vastustajaa läpi, mutta tiedän millainen porukka se on, kun seuraan itse jääkiekkoa paljon. Ihan huippuryhmähän sieltä tulee vastaan. Lähdetään noudattamaan niitä asioita, joita olemme tässä alkukauden harjoitelleet joukkueena. Toteutetaan yhdessä niitä asioita, niin varmasti tulos on meille suotuisa, Suomi sanoo.
CHL:n pudotuspelien kannalta illan ottelu on Ilvekselle erittäin tärkeä. 24 joukkueesta 16 parasta etenevät kuuden pelatun ottelun jälkeen pudotuspeleihin. Ilveksellä on kolmen ottelun jälkeen kasassa kaksi sarjapistettä. Kiekko tippuu Geneve Servettä vastaan jäähän lauantaina klo 18.00.
