Lauantaina oli jaossa tärkeät pisteet monellakin tapaa, sillä sekä Ilves että Vaasan Sport pyrkivät katkaisemaan tappioputkensa. Lukuisista maalipaikoista huolimatta Ilves ei päässyt maalin makuun Vaasassa ja vaisu esitys johti neljänteen perättäiseen tappioon.
Hyvää tasaista vääntöä
Vähintäänkin henkisellä tasolla tärkeä ottelu alkoi haastavissa merkeissä. Ilves sai muutaman minuutin pelin jälkeen joukkuerangaistuksen vaihtovirheen seurauksena, ja tästä seuranneella ylivoimalla kotijoukkue siirtyi johtoon. Maali oli siinä mielessä huonoa tuuria, sillä kiekko otti Eetu Mäkiniemen kannalta ilkeän kimmokkeen Aleksi Elorinteen luistimesta. Ilveksen paras maalipaikka avauskympillä siunaantui Antti Saarelalle. Saarela sai hyvän karvauspelin jäljiltä tähdätä laukaustaan rauhassa kohti yläkulmaa, mutta Niko Hovisen räpylä ennätti kiekon eteen.
Kun ensimmäistä erää oli jäljellä reilut kuusi minuuttia, Matias Maccelli väläytti pelisilmäänsä. Siniviivan tuntumasta niin sanottu hidastettu lättysyöttö Sportin pelaajien läpi tavoitti takatolpille nousseen Santeri Hatakan. Puolustaja nosti jo varovaisesti kätensä kohti kattoa maalin merkiksi, mutta Hovinen veti kuitenkin pidemmän korren.
Ilves pääsi peliin koko ajan paremmin mukaan pelin edetessä. Vaikka tasoitusmaalia ei syntynyt muutamista pitkistä hyökkäysjaksoista huolimatta, erätauolle suunnattiin keltavihreiden hienoisessa komennossa.
Maalit uupuvat
Sport lisäsi Ilveksen ahdinkoa toisen erän ensimmäisten peliminuuttien aikana. Kiekko jäi pyörimään Mäkiniemen vartioiman maalin eteen melko vaarattoman laukauksen jäljiltä. Maalinedustalle syntyi tämän seurauksena useamman pelaajan kahakka, ja lopulta kiekko pomppi Roope Talajan luistimesta yli maaliviivan. Maalia tarkasteltiin hetki videolta, mutta ottelun päätuomarit eivät nähneet tilanteessa moitteita.
Ilveksen ykkösketju kävi lähellä kavennusosumaa toisen erän puolivälin tuntumassa. Näyttävää hyökkäystä tahdittivat puolustajat Hatakka ja Aleksi Elorinne, joista jälkimmäinen pääsi laukomaan suoraan syötöstä b-pisteen tuntumasta. Heti seuraavassa vaihdossa Roby Järventie ja Maccelli pääsivät hyökkäämään kahdella nollaa vastaan, mutta keltavihreiden illan ensimmäinen täysosuma ei nähnyt vieläkään päivänvaloa.
Toinen erä ei tarjonnut edellisiä parempia maalipaikkoja. Ilves jätti melkoisen haasteen kolmanteen erään, mikäli tappioputki halutaan lyödä Vaasassa poikki.
Hovinen nollaa Ilveksen
Ilves palasi kaukaloon erätauolta päättäväisin elkein. Erän viisi ensimmäistä minuuttia keltavihreät loivat toinen toistaan parempia maalipaikkoja. Joose Antonen pääsi käyttämään terävää rannelaukaustaan, Eemeli Suomi laukoi vaarallisesti lähietäisyydeltä ja Eetu Päkkilä harhautteli Sportin puolustuksen solmuun. Nollaa ei kuitenkaan saatu pyyhittyä tulostaululta. Ajassa 44:30 oli Ilveksen ylivoimaviisikon aika juonia kavennusosumaa. Suomi tarjoili maalipaikan Teemu Lepaukselle maalin eteen, mutta jälleen liian tutuksi tulleet Hovisen varusteet venyivät kiekon tielle.
Kolmannen erän jälkimmäinen puolisko tarjosi jälleen läpiajon Ilvekselle. Järventie karkasi Sportin puolustukselta ja Red Bull -kypärää kantavan hyökkääjän laukaus oli hyvin lähellä löytää tiensä maaliin Hovisen patjojen välistä.
Lisäosumia ei ottelussa enää nähty, vaan Ilves poistui Vaasasta vailla sarjapisteitä. Vaisu esitys tarkoitti myös sitä, että tappioputki venyy neljän ottelun mittaiseksi.
