Ilves haki ensimmäistä kotivoittoaan uudessa Nokia Areenassa Kärppien kustannuksella maanantai-illan ottelussa. Viime viikolla Oulun Raksilassa joukkueiden välisessä ottelussa Ilves oli vahvempi, ja sama meno jatkui Tampereella kotijoukkueen napatessa vakuuttavan 3-1 voiton.
Kärpät karkaa avauserässä johtoon, mutta Ilves kuittaa
Ottelun alku oli hieman hermostunutta. Muutaman pitkän kiekon vihellyksen jälkeen Kärpät onnistuu painamaan kiekollista peliä Ilveksen päätyyn. Kärppien neloskentällinen pystyy päädyn kautta luomaan tekopaikkaa ja ylimääräistä tilaa keskustaan, Ville Koivunen tarjoaa kiekon Arttu Hyrylle joka laukoo Kärpät kolmen minuutin pelin jälkeen johtoon.
Viime viikolla loppukauden mittaisen jatkosopimuksen Ilveksen kanssa solminut Juuso Pulli laukoo kovaa, mutta pleksit paukkuvat. Hetki tästä ja Ilves pääsee ylivoimalle. Les Lancaster ja Petri Kontiola kierrättävät kiekon nelikon läpi Eemeli Suomelle, jonka laukaus suoraan syötöstä kuitenkin blokkaantuu. Toinen ylivoimaviisikko pystyy niin ikään luomaan paikan ylivoiman loppupuolella Johanssonille – yläriman kilahdus ja tämän jälkeinen yleisön huokaus kaikuu Nokia Areenalla pelivälineen kimmotessa yli maalin. Kiekko pysyy alueella ja Kärpät pääsee jo täysilukuiseksi. Johansson toimittaa toistamiseen kiekkoa maalille ja nyt tulee myös palkinto. Peliväline pomppii lopulta hieman onnekkaasti, ja kotijoukkueen kannalta suotuisasti maalin edestä aina verkon perukoille asti. Johansson merkataan maalintekijäksi, syöttöpisteet Panu Mieholle ja Nick Babtistelle ajassa 6:01 syntyneeseen tasoitukseen.
Ilveksen maalinsuulla lainasopimuksen puitteissa viimeistä otteluaan pelaava Roope Taponen esitti kotiyleisölle muutaman hienon kopin, ensin Saku Mäenalaisen yritykseen, ja pian myös kanadalaishyökkääjä Troy Bourken laukaus kilpistyy Taposen varusteisiin. Pienen Ilveksen puolustuspään paineen jälkeen kotijoukkue pystyy kääntämään suuntaa ja vastahyökkäyksen kohti Kärppien päätyä, ja Kärpät joutuu toistamiseen käyttämään kiellettyjä keinoja. Ilves pystyy pyörittämään pitkään siirretyn rangaistuksen aikana, aivan ykkösluokan tekopaikoille se ei kuitenkaan pysty murtautumaan. Jäähy lopulta täytäntöön ajassa 12:01 ja Ilves ylivoimalle. Muutama laukaus kahden minuutin aikana ei tuota tulosta, mutta saman tien täysilukuiseksi päästyään Kärppä-pelaaja komennetaan jo kolmannen kerran jäähylle.
Näillä erikoistilanteilla ei johtomaalia pystytty juonimaan, kuitenkin kotijoukkue pääsi pelin päälle paremmin ja paremmin. Erän lopulla se loi muutaman mahdollisuuden, tauolle kuitenkin lukemista 1-1.
Toinen erä todella vahvaa Ilvestä
Kahdeksan sekuntia ehtii kulua toista erää, kunnes tupsukorvien alivoimaa testataan ensimmäisen kerran. Erikoistilanteen vaarallisin paikka syntyy vastahyökkäyksestä alivoimaiselle Ilvekselle. Panu Mieho repii ja raastaa ja riistää kiekon keskialueella, vapauttaen sen jälkeen syötöllä keskustasta Joona Ikosen puolittaiseen läpiajoon. Kärppävahti Joel Blomqvist selvittää.
Tuomas Salmela nousee vahvasti viivalta ja pääsee laukaisupaikkaan neljän minuutin kohdalla. Vetolaukaus kilpistyy kuitenkin Blomqvistiin. Tämän jälkeen kaukalon toisessa päässä on Taposen vuoro ehtiä muutaman laukauksen eteen.
Hieman aikaa tästä ja Kärpät pelaa keskustaan laukaisupaikan. Dominik Masin uhrautuu joukkueelleen ja heittäytyy laukauksen eteen. Masin näyttää osaamistaan myös hyökkäyspäässä, kun puolustajan hyvä toimitus tulee maalille asti. Maaliraudat kilahtavat toistamiseen tässä ottelussa Masinin toimituksen kimmotessa tolpasta ulos.
Ajassa 27:30 kiekko saadaan toimitettua lopulta maalirautojen väliin asti. Nick Babtiste pääsee nousemaan vasemmalta laidalta ja kääntää kiekon kämmenelleen. Nosto painuu Blomqvistin ohi etuyläkulmaan, ja Ilves siirtyy ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon. Maalia edelsi Miehon loistava katko oman siniviivan päällä, ja tämän jälkeen Babtisten vapauttaminen vauhtiin. Babtistelle kauden kahdeksas kihautus, Mieholle illan toinen syöttöpiste.
Dominik Masin saa kiekon b-pisteiden väliin toisen erän viimeisellä vitosella, mutta tsekkipuolustajan laukaus painuu hieman yli maalin. Joukkueen kapteeni Eemeli Suomi ja Matias Mäntykivi vääntävät kuitenkin päätykiekon omalle joukkueelleen, Mäntykivi jättää ja kapteeni Suomi kiepsahtaa maalin kulmalle. Vastustamaton laukaus lähtee kärppä-puolustajan jaloista ja painuu taka-yläkulmaan. Ilves kahden maalin karkumatkalle ajassa 35:51.
Vielä aivan erän lopulla Suomi kiertää kiekollisena koko hyökkäysalueen pitkän paineen jälkeen ja tarjoaa tekopaikan maalin eteen Ikoselle. Vierasjoukkue selvittää tiensä kuitenkin toiseelle erätauolle, Ilveksen johtaessa ansaitusti vahvan toisen erän turvin 3-1.
Täydet pisteet jäävät Tampereelle
Taposelta hyvä torjunta Bourken laukaukseen nelisen minuuttia kolmatta erää ollessa takanapäin. Suunta kääntyy ja Saarela tavoittelee Joonas Odenia maalin kulmalta. Aivan ei saa Oden kunnon laukausta lähtemään ja kiekko pyörähtää ohi maalista. Digitaalit valotaululla pysyivät lukemissa 3-1.
Loistavaa ottelua pelaavat Babtiste ja Mieho pelaavat puolittaisesta vastahyökkäyksestä kuin varkain loistavan maalipaikan Virtaselle, viime hetkillä Axel Rindell onnistuu häiritsemään rangaistuksen arvoisesti maalin eteen ajavaa Virtasta. Ikosen laukausta lukuunottamatta tämä erikoistilanne jää hieman vaisuksi.
Vahvasti kokonaisina viisikkona hyökännyt ja puolustanut kotijoukkue pystyi pelaamaan fiksusti pidempiä hyökkäyksiä pitäessä Kärppien mahdollisuudet kavennukseen pienempinä. Hyökkäyspäässä se pystyy luomaan hyviä tilanteita, ensin Suomen rystykääntö kohti maalia, tämän jälkeen Johansson laukaus. Ei tilannetta helpottavaa osumaa kuitenkaan näistä tekopaikoista.
Ajassa 57:24 vierailijat pohjoisesta juonivat kuviot lopun kavennuksen hakemiseksi aikalisältä. Aikalisä ja kuudennen kenttäpelaajan ottaminen auttaa ainakin tilanteihin pääsemisessä. Ensin Aleksi Mustonen käännähtää maalin kulmalta rystyn kautta kämmenelle, Taponen kestää. Puoli minuuttia ennen loppua Juhamatti Aaltonen vetää liikkuvat taakse ja lähettää lyöntilaukauksen kohti Ilves-maalia. Taistelija Tuomas Salmela heittäytyy eteen ja ottaa järkyttävän suuren blokin. Kiekko saadaan vielä aivan loppuhetkillä Kärppien toimesta maaliviivalle. Mäntykivi purkaa tämän ja lähemmäs Kärpät ei kavennusta pääse. Hienon esityksen ja taistelun jälkeen Ilvekselle ensimmäinen kotivoitto Nokia Areenalta maalein 3-1.
