Suomessa Liigan runkosarja käynnistyi eilen, mutta Ilves on matkustanut Sveitsiin, jossa se pelaa kaksi kovatasoista CHL-ottelua. Torstaina joukkue kohtaa Sveitsin finaaleissa viime kaudella pelanneen Lausanne HC:n Suomen aikaan klo 20:45 alkaen. Lauantaina Ilveksellä vuorossa on niin ikään Sveitsissä pelattava ottelu Geneve Servetten vieraana.
Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä kertoo, että Sveitsin reissu on iso mahdollisuus joukkueelle kasvaa joukkueena entistä paremmin yhteen Liigan runkosarjaotteluiden kynnyksellä. ”Hölö” odottaa paljon kahden huippuseuran kohtaamista.
Ilves on päässyt upeisiin Genevenjärven maisemiin, jossa se pelaa kaksi ottelua tällä viikolla. Lausannen kaupunki sijaitsee järven pohjoispuolella ja kaupungissa asuu vajaat 150 tuhatta asukasta. Sveitsin toiseksi suurin kaupunki Geneve on noin tunnin ajomatkan päässä, ja siellä Ilves pelaa puolestaan lauantaina.
Lausanne on aloittanut CHL-ottelut nihkeästi, kun se on tehnyt kahdessa ottelussa kolme maalia ja voittanut otteluista vain toisen, mutta siihen ei kannata tuudittautua.
Joukkueessa pelaa peräti neljä Suomen maajoukkuehyökkääjää, jotka ovat jääkiekon ystäville tuttuja: Antti Suomela, Ahti Oksanen, Lauri Pajuniemi ja Janne Kuokkanen. Heistä muut ovat saapuneet sveitsiläisseuraan täksi kaudeksi, mutta Antti Suomela paukutti Lausannen paidassa viime kaudella 41 tehopistettä, oli joukkueen tehokkain pelaaja runkosarjassa sekä kantavia voimia finaalitappioon päättyneen kevään aikana.
Suomalaisille tuttu kasvo Lausannen takalinjoilla on Suomessa Jokereita ja Kärppiä edustanut tšekkipuolustaja David Sklenička. Joukkueen hyökkäyksestä moni varmasti tunnistaa lähes 600 NHL-ottelua pelanneen itävaltalaishyökkääjän Michael Rafflin.
Vierasjoukkueen kokoonpanosta kannattaa ottaa seurantaan myös sveitsiläiskanadalainen nuorukainen, 22-vuotias Théo Rochette. Hyökkääjä teki toissakaudella Kanadan juniorisarjassa QMJHL:ssä peräti 106 tehopistettä 65 ottelussa ja viime kaudella Lausannen paidassa heti ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan 30 tehopistettä.
Ilveksen päävalmentaja odottaa torstain ottelusta kovatasoista taistelua CHL-pisteistä. Lisäksi paikka on ”Hölölle” tuttu, sillä hän työskenteli Lausannen apuvalmentajana valmentajauransa alkupuolella vuosina 2018–20.
– Ihan sama juttu kuin ottelua ZSC Lionsia vastaan viime viikolla, eli aivan huippujoukkue vastassa täynnä huippupelaajia. Nämä molemmat ottelut Sveitsissä ovat meille varsinkin näin alkukaudesta todella arvokkaita, kun pääsemme mittaamaan itseämme suhteessa kahta Euroopan huippuseuraa vastaan. Sain kaksi vuotta asua ja työskennelle Lausannessa. Mahtava juttu päästä uudelleen käymään täällä ja voittamaan heidät, Niemelä virnistää.
Ilves saa joukkueena pelillisten asioiden lisäksi myös henkisellä puolella mitattuna arvokkaan reissun juuri ennen liigaotteluiden alkamista, sillä tällaiset reissut ovat joukkuehengen kannalta usein merkittäviä.
– Arvostamme korkealle tätä Sveitsin reissua, koska tämä on tosi hyvä juttu koko joukkueelle. Pääsemme viime viikon kahden kotiottelun jälkeen reissun päälle ja pelaamaan Sveitsissä huippukiekkoa kahden ottelun verran. Vastustajien kokoonpanoissa on vahvistuksia esimerkiksi Sveitsin, Suomen ja Ruotsin maajoukkueista, mikä kertoo paljon, Niemelä sanoo ja jatkaa.
– Sitten kun pääsemme vielä olemaan usean päivän reissussa porukalla yhdessä, niin onhan tämä tärkeää ryhmädynamiikan kannalta. Pääsemme haastamaan itseämme pelillisesti ja samalla pääsemme kasvamaan yhdessä, päävalmentaja summaa.
Lausannen joukkuetta valmentaa 62-vuotias kanadalaisvalmentaja Geoff Ward, jolla on todella pitkä ura NHL:ssä apuvalmentajan tehtävissä. Viime kaudella Ward luotasi Lausannen runkosarjan kolmanneksi ja NL:n finaaleihin.
Ilveksen tuore päävalmentaja Niemelä on innoissaan tästä ja ensi viikosta, kun ensin päästään pelaamaan kaksi tärkeää CHL-ottelua ja pian myös liigakaukaloihin.
– Mahtavia hetkiä nämä ovat koko joukkueelle valmennus ja pelaajat mukaan luettuna. Hienoa, että pääsemme nyt Sveitsissä kokemaan pelitunteita yhdessä, minkä jälkeen olemme valmiita aloittamaan myös liigaottelut.
Voit kuunnella otteluselostuksen suorana Ilves+ -palvelussa. Ottelulähetys käynnistyy ennakkolähetyksellä tuntia ennen ottelua eli klo 19:45.
12.9.2024 klo 20:45 Lausanne HC – Ilves | Kuuntele Ilves+:ssa
