Ilves aloitti liigakautensa voitokkaasti Turun Palloseuran isäntänä. Sarjakauden ensimmäisessä vierasottelussa Ilves kohtaa Hämeenlinnan Pallokerhon, jolle ottelu on jo kauden viides.
Ilveksen kotiavaus Liigassa oli voitokas, kun turkulaisvieraat poistuivat Nokia Arenalta kotimatkalle 4–2-tappio niskassaan. Jarkko Parikka iski Ilveksen liigakauden avausmaalin, jonka jälkeen Matias Mäntykivi, Daniel Gazda ja Eemeli Suomi käänsivät maaleillaan hetkellisen tappioaseman Ilveksen voitoksi.
HPK on ottanut neljästä ensimmäisestä liigaottelustaan kaksi pistettä. Ne tulivat Vaasan Sportin kustannuksella hämeenlinnalaisten ensimmäisestä kotiottelusta, jossa Sport kaatui voittolaukauskilpailun päätteeksi 3–2. Edellisen liigaottelunsa HPK pelasi Ilveksen tavoin keskiviikkona, jolloin HIFK oli Nordenskiöldinkadulla parempi maalein 6–2. HPK:n maaleista vastasivat tuore hankinta Adam Brodecki sekä urallaan Ilveksellekin 78 runkosarjamaalia takonut Teemu Rautiainen.
Viime kauden kohtaamiset sujuivat Ilves-voittoisesti. Kauden alussa Ilves kellisti HPK:n Nokia Arenalla maalein 6–3. Marraskuun lopulla Ilves haki Hämeenlinnasta 3–2-vierasvoiton Joona Ikosen viimeisen minuutin ylivoimamaalilla. HPK:n ainoa voitto Ilveksestä viime kaudella irtosi Nokia Arenalta kuluvan vuoden kolmantena päivänä, jolloin pisteet lähtivät Kerhon matkaan samoilla 3–2-lukemilla. Tammikuun lopulla Ilves haki vielä Hämeenlinnasta 3–2-jatkoaikavoiton.
Ennen perjantain kamppailua Ilves on sarjataulukossa sijalla 12, kun HPK:n kohtalona on olla pahnan pohjimmaisena sijalla 16. Sarjataulukkoa ei ottelun lähtökohtia perattaessa kannata kuitenkaan liian pitkään tuijottaa, sillä erot ottelumäärissä vääristävät tilannetta paikoin aika paljonkin.
SEURAA HEITÄ:
Ilveksen Samuli Ratinen oli liukkaalla pelipäällä TPS-ottelussa. Vaikka ”Ratille” ei vielä tehopisteitä kirjattukaan, niin TPS-ottelun esitys lupaa hyvää alkavaa kautta silmällä pitäen. Nopea ja juonikas Ratinen voi hyvin nousta kauden vanhetessa todellisten avainpelaajien joukkoon.
HPK:n Teemu Rautiaiselle viime kausi Hämeenlinnassa oli koko joukkueen tavoin vaikea. Alkanut kausi on kuitenkin näyttänyt huomattavasti paremmalta Rautiaisen iskettyä neljään otteluun tehot 2+1. Jos tahti jatkuu tasaisena, Rautiainen ylittää viime kauden 21 pisteen saaliinsa jo joulun tienoilla.
MISTÄ SEURATA:
Ottelu alkaa Pohjantähti Areenalla kello 18.30. MTV Urheilun suora lähetys käynnistyy kello 18.15. ILVES+ Ottelulähetys lähtee liikkeelle kello 17.30. Lähetyksessä kuullaan pelipäivän kuulumiset Ilves-leiristä ja vieraaksi saadaan myös muun muassa HPK:n jääkiekkojohtaja, ex-Ilves, Erkki Rajamäki.
