Ilves hallitsi maanantai-illan kamppailussa pelitapahtumia suvereenisti ja murskasi kolmannessa erässä Kärpät loppulukemin 4-0. Ilveksen maaleista vastasivat Juuso Pulli, Nick Baptiste, Eemeli Suomi ja Balazs Sebok. Ilveksen maalilla Vadim Zherenko pelasi uransa ensimmäisen nollapelin.
Ilves hallitsee avauserää ilman tulosta
Hieno alkuseremonia nostatti tunnelmaa tyhjässä Nokia Arenassa, jossa molemmat joukkueet avasivat ottelun terävällä liikkeellä. Ilves pääsi ylivoimalle ajassa 1.52, kun Kärpille kävi lapsus kahden pelaajan hypätessä kaukaloon suoraan Nick Baptisten pystysyötön eteen aiheuttaen päivänselvän vaihtovirheen.
Ilveksen ylivoimaa oltiin selvästi ruuvattu suoraviivaisemmaksi ja se tuottikin muutaman hyvän laukauksen suorasta syötöstä, mutta toistaiseksi ilman tulosta. Lähimmäksi pääsi Les Lancaster, jonka hurja pommi napsahti yläriman kautta katsomoon. Erän puolivälin paikkeilla Nick Baptiste karkasi läpiajoon, mutta Stanislav Galimov onnistui torjumaan Baptisten ratkaisuksi valikoituneen laukauksen.
Ilves hallitsi ottelua, mutta Kärpät sai oman mahdollisuutensa pyörittää sarjan tehokkainta ylivoimaansa, kun Matias Mäntykivi otti kaksiminuuttisen hutomisesta ajassa 13.47. Ilves pelasi vahvaa alivoimaa ja hyökkäsi vaarallisesti Kontiolan johdolla vastaankin, mutta alivoimamaali jäi senttien päähän Dominik Masinin käännön takaisin Kontiolalle jäädessä Galimovin luistimen kärkeen.
Ilveksen selvästi hallitseman avauserän parhaat paikat tulivat kaikki Ilvekselle. Nick Baptiste murtautui väkisin ohi Topi Niemelän ja pääsi läpiajoon toistamiseen erässä. Galimov onnistui kuitenkin iskemään kiekon vähän jäädessä taakse harhautuksessa. Ilveksen hallintaa kuvasivat myös torjunnat Zherenko 6, Galimov 11.
Ilves hallitsee toista erää – Galimov jää ohittamatta
Avauserän tavoin toisen erän alkuun kotijoukkue pääsi ylivoimalle. Keskialueella kiekkoa nostanut Leo Lööf sai kimppuunsa Troy Bourken, jonka maila nousi Lööfiä kasvoihin ajassa 21.18. Heti ylivoiman alkuun Eemeli Suomi laukoi terävästi Galimovin onnistuessa torjumaan, mutta muuten maalipaikoille ei päästy.
Ilves pääsi toistamiseen ylivoimalle , kun Jesse Koskenkorva otti hyökkäyspäässä jäähyn kaatamalla Miro Nallin ajassa 25.06. Ylivoima pyöri näyttävästi ja siinä oli jälleen laukauksia aiempaa enemmän. Kärppien vaikeudet kasaantuivat Topi Niemelän huitoessa Ilveksen kahden miehen ylivoimalle 35 sekunnin ajaksi. Ilveksen laukaukset eivät kuitenkaan ohittaneet hyvin pelannutta Galimovia ja loppua kohden Kärppien alivoimapelaaminen onnistui syömään Ilveksen ylivoiman täysin.
Pelin kuvassa ei nähty suurempaa muutosta erän edetessä, vaikka Kärpät saikin pidettyä ajoittain kiekkoa maalitilanteiden ulkopuolella. Kotijoukkueen maali oli jälleen lähellä Matias Mäntykiven noustessa kotijoukkueen illan kolmanteen läpiajoon. Terävä yritys nousi Galimovin varusteiden kautta ylärimaan ja ylitse. Ilves jatkoi pelillistä hallintaansa ja Petri Kontiolalla oli upea paikka tehdä avausmaali, mutta Galimov nappasi huikaisevan räpylätorjunnan.
Pari minuuttia ennen erän päätöstä Dominik Masin taklasi rajusti Jesse Koskenkorvaa ja Kärpät vaativat rangaistusta, mutta aivan turhaan taklauksen napsahtaessa olkapäähän. Ilves sai taas kaksi paikkaa kun Kontiola ja Lancaster pääsivät jatkamaan maalinedustalta.
Ilves hallitsi peliä yhä selvemmin, mutta Galimov selvitti kaikki tilanteet. Ilveksen maalilla Zherenkolla ensimmäinen torjunta toisessa erässä tuli vasta erän ylitettyä viisitoista minuuttia.
Ilves murskaa Kärpät päätöserässä
Ilves tuli kolmanteen erään vahvasti ja pakotti Kärpät jälleen puolustuskannalle. Ilves piti kiekkoa koko erän siihen saakka, kunnes Petri Kontiola napautti hyökkäyspäässä mailan pois Topi Niemelän käsistä ajassa 45.40. Ilves oli alivoimassaan terävä ja Antti Saarela pelattiin läpiajoon, mutta tämän aikailu kostautui Juha-Matti Aaltosen pelatessa tilanteen erinomaisesti pois.
Kun Ilveksen alivoima päättyi nähtiin viimein ansaittu osuma. Juuso Pulli katkaisi hyvin Kärppien paineen oman maalin edustalla ja lähti nostamaan kiekkoa. Ilveksen luja luistelu päättyi ylivoimahyökkäyksestä maaliin Pullin käytettyä upeasti kiekon Petri Kontiolan ja Balasz Sebokin kautta kiekon takaisin itselleen.. Klap-Klap-Klap ja Juuso Pulli takatolpalta 1-0 ajassa 47.55.
Seuraavasta vaihdosta Kärpille tuli ensimmäinen todellinen maalipaikka, mutta pitkään työttömänä maalillaan ollut Zherenko torjui hyvin Arttu Paason yrityksen. Ilveksen maalihanojen auettua saatiin nopeasti lisää riemuittavaa, kun Balasz Sebok sai tökättyä Nick Baptisten kolmatta kertaa tänään läpiajoon ja nyt Baptiste onnistui laukomaan kiekon ohi Galimovin ajassa 49.56. Ilveksen 2-0 maaliin toiseksi syöttäjäksi lisättiin Aleksi Elorinne.
Pitkään Galimovin avulla tuloksessa mukana roikkunut Kärpät murtui nopeista maaleista ja Ilveksen maalipaikat vain lisääntyivät. Kärppien Bourke menetti Joona Ikoselle, joka pääsi taas aivan yksin maalille ja Eemeli Suomi pääsi lyömään Galimovin torjunnasta lukemiksi 3-0 ajassa 52.04. Samassa ajassa Kärpät vaihtoi maalilleen Joel Blomqvistin Galimovin luistellessa itse pois kaukalosta turhauduttuaan joukkueeltaan saatuun apuun.
Kärppien puolustaminen alkoi saamaan surkuhupaisia mittasuhteita, kun Joonas Oden lähti pitkältä tasamatkalta ja nosti alimman puolustajan mailan. Maalille vaihdettu Blomqvist selvitti kuitenkin tilanteen. Ajassa 54.38 Ilves pääsi ylivoimalle Aku Rädyn kampittaessa hyökkäyskulmauksessaan Ilves-puolustajan. Ilveksen ylivoima näytti jäävän tuloksettomaksi, mutta Balasz Sebok oli eri mieltä. Hyvä suora hyökkäys kovalla liikkeellä, käyttö Panu Mieholla ja kiekko maaliin. Ajassa 56.33 syntyneeseen 4-0 ylivoimamaaliin toinen syöttöpiste merkittiin Juuso Pullille.
Ottelun lopussa jännitys keskittyi Vadim Zherenkon nollapelin jännittämiseen. Nuori venäläismaalivahti merkkauttikin uransa ensimmäisen nollapelin 12 torjunnallaan. Näin Ilves nousi jälleen sarjan kärkipaikalle!
