Ilveksen ja Tapparan välinen puolivälieräsarja oli ensi kertaa katkolla keskiviikkona, kun Ilves haki neljättä kiinnitystä kohti välieräpaikkaa. Ottelusta muodostui lopulta täydellinen teurastus, kun Ilves varmisti paikkansa välierissä lukemin 1-6 ja otteluvoitoin 4-0. Illan suurimmat sankarit olivat hattutempun päätöserään viimeistellyt Samuli Ratinen sekä Dominik Pavlát, joka torjui voiton tällä kaudella kaikissa kahdeksassa Tapparaa vastaan pelaamassaan ottelussa.
Ottelusarjan neljäs vääntö käynnistyi melko seesteisissä merkeissä eikä avausminuutit tarjonneet suurempia tekopaikkoja. Pakkovoiton edessä ollut Tappara oli edellisillekin otteluille ominaisesti ensimmäisissä vaihdoissa aavistuksen terävämpi, mutta myös Ilves sai nopeasti hallintaa sinipaitojen päätyyn. Ilves loi ensimmäiseen kymppiin parikin kelpo paikkaa, mutta alkuperäisistä kokoonpanoista poiketen Tapparan maalilla torjunut Juha Metsola pysyi vielä ohittamattomana.
Maalittomasta avauserästä huolimatta vauhtia riitti ja Ilveksen avausmaalikin oli lähellä erän päätösminuutilla. Kiekko saatiin jo Metsolan selän taakse 36 sekuntia ennen erätaukosummeria, mutta osuma hylättiin, sillä Simon Johanssonin ohjaus tapahtui korkealla mailalla. Ilves pääsi paikoille vielä tämänkin jälkeen, mutta maaleja ei nähty ja erätauolle mentiin torjuntojen ollessa tasan 7-7.
Ottelun ensimmäinen rangaistus nähtiin ajassa 23:46, kun Carl Klingberg joutui kahden minuutin istunnolle kampituksesta. Tapparan ylivoima ei meinannut ottaa käynnistyäkseen, mutta kun rangaistusta oli jäljellä enää 7 sekuntia, onnistui Tappara maalinteossa. Hyviä otteita jälleen Ilveksen maalilla esittänyt Dominik Pavlát torjui vielä Nicholas Halloranin takapatjaan lähettämän laukauksen, mutta Julius Mattilan laukoma irtokiekko puolityhjään maaliin oli jo liikaa. Tappara siirtyi maalillaan johtoon ensimmäistä kertaa tämän sarjan aikana.
Ilves sai tilaisuutensa lyödä peli tasoihin ylivoimalla ajassa 29:42, kun Petteri Puhakka huitoi itsensä rangaistusaitioon. Tappara selvitti ensimmäisen alivoimansa kuitenkin helpohkosti. Pian ylivoiman jälkeen nähtiin kivulias mutta sitäkin arvokkaampi blokki, kun Kasper Björkqvist uhrautui Daniel Brickleyn laukauksen eteen. Björkqvist lähti päähän tulleen tällin jälkeen omin jaloin pukusuojiin ja villitsi samalla keltavihreää yleisöä. Hyökkääjä näytti taistelijan luonnettaan ja palasi Ilveksen onneksi kaukaloon heti muutamaa minuuttia myöhemmin.
Ilveksen erä oli nousujohteinen ja erän loppupuoli eteni pitkään täysin Ilves-merkkisesti. Muutamaa minuuttia ennen erän loppua Jens Lööke kilautti kiekon jo tolppaan ja tasoitusmaali suorastaan roikkui ilmassa. Ansaittu tasoitus nähtiinkin ajassa 37:07, kun Lööke tarjoili kiekon Simon Johanssonille, joka ohitti upealla maltilla tilanteessa voimattoman Metsolan. Kakkossyöttö merkittiin playoffsien neljännen syöttöpisteen merkanneelle Matias Mäntykivelle.
Ja kun rauta oli kuumaa, takoi Ilves välittömästi lisää vain 8 sekuntia myöhemmin. Carl Klingberg riisti kiekon Tappara-puolustuksessa haparoineelta Aleksi Matinmikolta ja tarjosi pelivälineen Ville Meskaselle. Ja koska Metsola lähti tilanteessa ulos maaliltaan, oli Meskasella helppo työ siirtää Ilves ottelussa ensi kertaa johtoon. Ilves osoitti omaa lujuuttaan vielä erän lopulla, kun se selvitti Joonas Nättiselle vihelletystä rangaistuksesta seuranneen alivoiman kunnialla. Erätauolle siirryttiin lukemissa 1-2 torjuntojen ollessa Pavlát 17 – Metsola 11.
Tappara lähti pakkoraossa hakemaan tasoitusmaalia päätöserässä ja reilun kolmen minuutin kohdalla Puhakka ja kumppanit olikin lähellä maalintekoa, mutta paikallispelien absoluuttinen alfa – Dominik Pavlát venytti kuin ihmeen kaupalla patjansa jälleen eteen. Ajassa 46:16 Tappara sai kiekon myös maaliin, mutta Otto Rauhala ajoi tilanteessa Pavlátin päälle eikä maalia hyväksytty.
Ilves jatkoi vahvaa pelaamistaan ja ennen kaikkea tehokasta viimeistelyään kuitenkin Tapparan momentumin jälkeen, kun Samuli Ratinen hiljensi tapparalaiset ajassa 47:01. Meskasen upea syöttö vapautti kovassa vauhdissa olleen Ratisen puolittaiseen läpiajoon ja “Rati” viimeisteli hyvällä maltilla kevään ensimmäisen osumansa. Kakkossyöttö merkittiin Daniel Gazdalle.
Naapureiden päät alkoivat painua pensaaseen viimeistään ajassa 48:59, kun Matias Mäntykivi taiteili ylivoimalla Ilveksen jo kolmen maalin karkumatkalle. Syöttöpisteet kirjattiin Jens Löökelle ja Arttu Pellille. Sama meno jatkui vain reilua minuuttia myöhemmin, kun Samuli Ratinen niittasi illan toisellaan lukemat jo 1-5. Syöttöpiste ajassa 50:21 syntyneeseen osumaan kirjattiin Erik Borgille.
Kun kapteeni Rauhala lähti vielä istunnolle, oli Ilveksen aika iskeä jo kuudes maali taululle. Asialla oli kukas muukaan kuin Samuli Ratinen, joka nakutti päätöserään kypärätempun 4 minuuttiin ja 25 sekuntiin. Syöttöpisteet osumaan Johanssonille ja Lukas Svejkovskylle. Loppuerä oli lähinnä pelailua ja Ilves varmisti paikkansa mitalipeleihin tylysti suoraan neljällä voitolla. Välierät starttaavat perjantaina 11. huhtikuuta kotiottelulla, johon vastustaja selviää myöhemmin.
