Ilveksen maajoukkuetauolle tulee mittaa lähes kaksi viikkoa ennen kuin Liiga jatkuu myös tupsukorvien osalta. Edessä on kahden vierasottelun viikonloppu, joista ensimmäinen mitellään Hämeenlinnan Pohjantähti Areenalla paikallista Pallokerhoa vastaan.
Ilves jäi maaotteluauolle kaksi viikkoa sitten lauantaina, jolloin Kiekko-Espoo vieraili Tampereella. Espoolaiset pysyivät Ilveksen kyydissä toisen erän puoleen väliin saakka ennen kuin Ilves karkasi 5–2-voittoon. Kotijoukkueesta maalintekovastuuta kantoivat kahdesti osunut Ville Meskanen, sekä kertaalleen osuneet Simon Johansson, Ondřej Kos ja Erik Borg.
HPK palasi tauolta keskiviikkona Jyväskylässä, jossa JYP vei voittolaukauskilpailuun saakka venyneen trillerin maalein 2–1. HPK:n maalin iski Heikki Huttunen ja maalilla Kim Saarinen urakoi 39 torjunnan verran.
Ilves ja HPK ovat olleet tällä kaudella vastakkain vasta kahdesti. Molemmat joukkueet ovat napanneet täydet pisteet mukaansa toistensa kotiluolista. Syyskuun lopulla ottelu päättyi Jakub Málekin kauden ensimmäisen nollapelin myötä Ilveksen 4–0-vierasvoittoon. HPK tasoitti puntit kuukautta myöhemmin hakemalla Nokia Arenalta 4–1-voiton.
Lokakuun lopun jälkeen molemmissa seuroissa on tapahtunut paljon. HPK ehti vaihtaa päävalmentajaa edellisten Ilves-kohtaamisten välissä ja vielä lokakuussa HPK:n kokoonpanossa ollut hyökkääjä Adam Brodecki on vaihtanut sittemmin maisemia. Puolustajista Petteri Nurmi jatkoi matkaansa HIFK:n riveihin. Hämeenlinnalaisten joukoissa uusia nimiä ovat edelliseen Ilves-kohtaamiseen verrattuna ainakin siirtorajalle HPK:ssa SaiPasta lainalla pelaava maalivahti Filip Lindberg, puolustaja David Noël, sekä hyökkääjät Anri Ravinskis ja Thomas Caron.
Ilveskin on vahvistunut sitten edellisen HPK-kohtaamisen, kun seuraan ovat saapuneet puolustaja John Nyberg, sekä hyökääjistä Carl Klingberg, Lukas Svejkovsky sekä Mike O’Leary.
Ilveksen kultakypärää kantaa maajoukkuetauon jälkeen Matias Mäntykivi tehoilla 16+31=47. HPK:n tehokkain on ollut toisen polven liigakiekkoilija Jesse Kiiskinen (12+23=35). Ennen perjantain otteluita Ilves on sarjassa toisena pisteen Lukkoa perässä 88 pisteen saaliilla. Ilveksellä on myös kaksi ottelua Lukkoa vähemmän pelattuna. Hyvävireinen HPK on kammennut itsensä jo sarjan sijalle 10. Pisteitä hämeenlinnalaisilla on 69.
TIESITKÖ:
Kummankin joukkueen valmennusryhmissä on vajausta 4 Nations Face Off -turnauksen vuoksi, kun sekä Ilves-valmentaja Lauri Merikivi että HPK päävalmentaja Mikko Manner ovat Leijonien mukana Kanadassa.
MISTÄ SEURATA OTTELUA:
Ottelu alkaa Pohjantähti Areenalla Hämeenlinnassa kello 18.30.
ILVES+ Ottelulähetys käynnistyy kello 17.30. Lähetyksessä kuulet tuoreet aamuujääkuulumiset Ilveksen joukkueesta ja paljon muuta kiekkoasiaa. Uusi Mysteeri-Ilves on jälleen äänessä edellisen ratkettua Kiekko-Espoo-ottelussa. Viikonlopun teemana on harjoittelu kauden aikana. Tule kuulolle!
MTV Urheilun suora lähetys alkaa kello 18.15.
