Ilves sai lauantaina vieraakseen Lahden Pelicansin. Värikäs ja viihdyttävä ottelu päättyi lopulta Ilveksen 4-2-voittoon. Ilveksen tehomiehinä häärivät Petri Kontiola (1+2), Eemeli Suomi (0+3), Nick Baptiste (2+0) ja Les Lancaster (0+2).
Vauhtia riittää avauserässä
Ilves tuli peliin hyvin Miro Nalli pelasi heti alussa hyvän paikan Joni Ikoselle, jonka veto viuhui kuitenkin yli maalin. Pelicans siirsi parin minuutin pelin jälkeen painetta Ilveksen päätyyn ja korkea karvaus aiheutti vaikeuksia tamperelaisten hyökkäysten käynnistämiseen. Pelin ensimmäinen tilastomerkintä tuli mainoskatkon jälkeen Matias Mäntykivelle, joka lähti istumaan kakkosta korkeasta mailasta. Ilves pelasi mainion alivoiman ja sai luotua kaksi maalintekopaikkaakin. Erinomaisen erän Pelicansin maalilla pelannut Jasper Patrikainen torjui kuitenkin Dominik Masinin ja Balazs Sebökin yritykset. Ilves pääsi heti oman alivoimansa jälkeen kokeilemaan ylivoimaa kun Pelicansille tuomittiin joukkuerangaistus. Se jäi kuitenkin vaisuksi muutamaa suoraa hyökkäystä lukuun ottamatta.
Erän jälkimmäisellä kympillä peli aaltoili vauhdikkaasti päästä toiseen. Ilveksellä oli viimeisellä vitosella useampikin hyvä tekopaikka. Miro Nalli syötti Les Lancasterin läpiajoon, mutta Patrikainen torjui. Joona Ikonen ampui hetkeä myöhemmin maalin edustalta yli. Sebök pääsi yrittämään toistamiseen maalintekoa Panu Miehon ja Nick Baptisten esityöstä, mutta erässä kymmenen torjuntaa kerännyt Patrikainen sai patjansa kiekon tielle.
Marek Langhamer Ilveksen maalilla selvisi Patrikaista selvästi pienemmällä työmäärärällä. Kertaalleen Langhamer kuitenkin yllätettiin kun maanmies Jiri Smejkal sai Otto Kivenmäeltä kiekon maalin kulmalle ja tuikkasi laatan verkkoon. Ajassa 18.52 syntynyt osuma jäi erän ainoaksi.
Maaleja ja väriä
Petri Kontiola pääsi toisessa erässä ensimmäisenä tekopaikkaan. Kokenut Ilves-sentteri pääsi siniviivakudin jälkeen sutimaan maalin eteen Patrikaiselta tippunutta kiekkoa, mutta ei saanut kunnollista osumaa pyörivään kiekkoon. Hetki tästä Pelicansilla oli jo toistamiseen pelissä liikaa pelaajia kentällä ja Ilves pääsi ylivoimalle. Ylivoima jäi kuitenkin jälleen vaisuksi ja tällä kertaa parhaat paikat tulivat Pelicansille. Langhamer torjui kuitenkin sekä Smejkalin, että Sakke Hämäläisen yritykset.
Jäähyn päätyttyä Ilves kuitenkin osui. Petri Kontiola voitti päädyssä kamppailutilanteen ja kiekko tuli Nick Baptistelle. Baptiste otti muutaman luistelupotkun ja nosti kiekon etukulmasta ohi Patrikaisen ajassa 27.17. Antti Saarela ja Simon Johansson joutuivat vuoron perään jäähyaitioon erän puolivälin paikkeilla, mutta Ilveksen alivoima oli jälleen hyvässä tikissä. Vauhdikkaassa pelissä suunta ja maisema vaihtuivat nopeasti ja yksi näistä nopeista käännöistä päättyi Pelicansin maaliin. Ilves hukkasi kiekon hyökkäysalueella ja lopulta Lukas Jasek vei ajassa 37.12 Pelicansin 1-2-johtoon ylivoimahyökkäyksen päätteeksi.
Erän lopulla Pelicansin valmentaja Tommi Niemelällä kuohahti tunteet kun Ales Haatanen runnoi Marek Langhamerin patjaa ja tilanteesta syntynyt maali vaihtuikin Haatasen estämiskakkoseen. Ilves kiitti illan kolmannesta ylivoimamahdollisuudestaan. Kotijoukkue sahasi Pelicansin nelikon pieneksi ja lopulta Kontiolan veti kiekon suoraan Les Lancasterin syötöstä verkkoon ajassa 39.21. Eemeli Suomi keräsi toisessa erässä syöttöpisteet molempiin llves-maaleihin.
Ilves nousee voittoon
Ilves oli kolmannen erän alussa lähellä maalintekoa kun Balazs Sebök pelasi kiekon Panu Mieholle. Mieho sai pomppivaan kiekkoon osuman, mutta kiekko kiepahti yläriman kautta yli maalin. Pari minuuttia myöhemmin Antti Saarela pelasi Petri Kontiolan paikkaan, mutta Jasper Patrikainen pystyi venyttämään patjansa kiekon eteen.
Ilveksen aktiivinen pelaaminen tuotti ylivoimamahdollisuuden kun Aleksi Laakso koukki maalille nousseen Aleksi Elorinteen kumoon. Ilveksen ylivoima pyöri jo toistamiseen mallikkaasti. Samaan aikaan kun osa Pelicansin alivoimasta keskittyi runnomaan Eemeli Suomea maalin kulmalla, pääsi Nick Baptiste laittamaan Les Lancasterin laukauksen karoista illan toisella maalillaan Ilveksen 3-2-johtoon ajassa 47.57.
Ilves onnistui tällä kertaa puolustamaan johtoaan vakaasti ja Marek Langhamer selvisi tamperelaisten maalilla melko vähäisellä työmäärällä. Kotijoukkue sinetöi voittonsa kun Pelicans haki tasoitusta ilman maalivahtia. Eemeli Suomi ja Dominik Masin hipoivat ensin tolppia, mutta lopulta Matias Mäntykivi pamautti kiekon verkkoon. 4-2-loppulukemat syntyivät ajassa 59.11.
