Ilveksen vieraskiertue käynnistyi itsenäisyyspäivän aattona Kuopiosta, kun se iski yhteen ensimmäistä kertaa tällä kaudella Kalevan Pallon kanssa. Ottelu oli maalivahtien ja tiiviiden viisikoiden juhlaa, mutta Ilves onnistui lopulta kairaamaan ansaitun voiton Eemeli Suomen ja Jens Lööken osumilla.
KalPan ja Ilveksen kauden ensimmäinen kohtaaminen alkoi odotetun tasaisesti ja vauhdikkaasti. Ilves on ottanut paikkansa Liigan erikoistilannetilastojen kärkipaikoilta ja näytti ottelun alkuun, kuinka homma toimii. Heti erän alkuun Ilves tarjoili Liigan parasta alivoimaa, kun se selvitti Arttu Pellin ottaman kakkosen kiinnipitämisestä. Ja kun erän viimeiselle minuutille saatiin ylivoima, ei sitäkään jätetty hyödyntämättä.
Matias Mäntykiven johtama ylivoimaviisikko sai hyvän pyörityksen päälle ja lopulta kiekko saatiin sekamelskan kautta maaliin ajassa 19:48. Ykkösylivoimaan nostettu Samuli Ratinen toimitti kiekkoa maalille ja eilen syntymäpäiviään viettänyt Eemeli Suomi viimeisteli pomppujen kautta kauden kymmenennellään Ilveksen johtoon. Toinen syöttö merkittiin Arttu Pellille.
Erätauolle siirryttiin Ilveksen johtaessa 0-1. KalPan maalilla torjunut Stefanos Lekkas torjui erässä kuusi kertaa, Jakub Málek seitsemän.
Myös toinen erä alkoi Ilves-rangaistuksella, mutta tällä kertaa hyvin suorittanut alivoima joutui nöyrtymään Kalpan ylivoiman edessä. Viime keväänäkin Ilvestä kurittanut Juuso Mäenpää veti ranteet lukkoon ja tasoitti ottelun ajassa 22:47. Syöttöpisteet merkittiin Jere Karjalaiselle ja Filip Westerlundille.
Tempo pysyi korkealla läpi toisen erän ja tilanteita riitti enimmäkseen KalPan päädyssä. Erän kuva olikin pitkälti Ilves vs Lekkas, mutta tällä kertaa jenkkivahti veti pidemmän korren. Ilves sai erän loppupuolella erinomaisen tilaisuuden siirtyä johtoon, kun KalPa otti minuutin sisään kaksi rangaistusta. Kiekko liikkui hyvin viidellä kolmea vastaan, mutta erinomaisesti KalPa-maalilla torjunut Lekkas piti lukemat tasoissa.
Avauserän tapaan Ilves pääsi vielä viimeisellä minuutilla uudemman kerran ylivoimalle, kun KalPan kultakypärä Patrick Curry huitaisi itsensä kahden minuutin istunnolle ajassa 39:28. Puoliminuuttinen ei lisäosumia tarjonnut, joten päätöserään siirryttiin tasalukemissa 1-1. Málek selvisi erässä kolmella torjunnalla samalla kun Lekkas torjui peräti 19 kertaa.
Kiekkokamppailu jatkui laadukkaana myös kolmannessa erässä ja vääntö oli tasaista puolin ja toisin. Kuopiolaisyleisö hiljeni kuitenkin ajassa 50:27, kun Ilves siirtyi ottelussa uudelleen johtoon. Matias Mäntykivi purjehti itsensä hyökkäysalueelle ja käänsi kiekkoa kohti keskustaa. Syöttö ohjautui KalPa-luistimen kautta avopaikkaan, josta Jens Lööke pääsi tälläämään sydämensä kyllyydestä Ilveksen johtoon. Kakkossyöttö merkittiin kauden ensimäisen liigapisteen kirjanneelle Toni Utuselle.
Johtomaalin jälkeen Ilves joutui puolustuskannalle ja taisteli sinnikkäästi erinomaisen vastuksen tarjonnutta kotijoukkuetta vastaan. KalPa pääsi lopussa kokeilemaan tasoitusmaalia vielä kuudella neljää vastaan, mutta Ilves kesti Jakub Málekin johdolla. Málek lähti kokeilemaan jopa itsekin osumaa tyhjään maaliin, mutta liigaosuma jäi ainakin toistaiseksi haaveeksi. Torjunnat kirjattiin lopulta Lekkas 29 – Málek 15.
Ilves suuntaa seuraavaksi kohti Oulua, jossa se kohtaa lauantaina pelattavassa ottelussa Kärpät.
