Ilves on tehnyt sopimukset viiden ulkomaalaispelaajan kanssa. Tulevalla kaudella joukkueessa nähdään maalivahdit Marek Langhamer, 26, ja Vadim Žerenko, 20, puolustajat Simon Johansson, 21, ja Leo Lööf, 19, sekä hyökkääjä Balázs Sebők, 26.
Kolmella viime kaudella KHL-seura Amur Habarovskissa pelannut 26-vuotias tšekkimaalivahti Marek Langhamer siirtyy Ilvekseen kauden 2021-2022 kattavalla sopimuksella. Langhamer on Phoenix Coyotesin NHL-varaus vuodelta 2012, jolloin Coyotes hankki maalivahdin pelaajaoikeudet varaustilaisuuden seitsemännellä kierroksella vuoronumerolla 184.
NHL-varauksensa jälkeen Langhamer siirtyi Pohjois-Amerikkaan ja pelasi kolme kautta WHL-juniorisarjassa Medicine Hat Tigersin joukkueessa. Toukokuussa 2014 maalivahti solmi kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen Arizona Coyotesiin, jonka riveissä hän teki ensiesiintymisensä helmikuussa 2017. Vuosina 2015-2017 Langhamerin tilille kertyi kaksi NHL-ottelua Arizona Coyotesissa, 47 AHL-ottelua Springfield Falconsin ja Tucson Roadrunnersin joukkueissa sekä 15 ECHL-ottelua Rapid City Rushin riveissä.
Joulukuussa 2017 Langhamer palasi kotimaahansa Extraliga-joukkue HC Kometa Brnoon, jonka riveissä maalivahti oli mukana voittamassa Tšekin mestaruutta. Seuraavankin kauden hän aloitti HC Kometa Brnossa, mutta siirtyi marraskuussa KHL-seura Amur Habarovskiin, jota Langhamer edusti myös kahdella viime kaudella.
Tšekin Extraligassa maalivahdin tilille kertyi yhteensä 17 ottelua torjuntaprosentilla 92,1 ja KHL:ssä 71 ottelua torjuntaprosentilla 92,3. Viime kaudella Langhamer pysäytti kiekkoja 27 KHL-ottelussa torjuntaprosentin ollessa 91,6.
Tšekin A-maajoukkueessa 189-senttinen ja 88-kiloinen maalivahti on pelannut yhteensä neljä ottelua kausien 2018-2020 aikana. Juniorivuosinaan Langhamer edusti maataan myös alle 18-vuotiaiden ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
– Marek Langhamer on selkeä profiilihankinta kaikilla mittapuilla niin Ilveksen kuin Liigankin näkökulmasta. Hän on nykyaikainen maalivahti, joka on kokenut ikäänsä nähden todella paljon ja pelannut niin Pohjois-Amerikassa ja KHL:ssä kuin Tšekin maajoukkueessakin. Seuralla on Langhamerista kovat odotukset ja usko siihen, että hän on Liigan kärkimaalivahteja ensi kaudella, sanoo Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
20-vuotias venäläismaalivahti Vadim Žerenko liittyy Ilveksen riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. 192-senttinen ja 89-kiloinen maalivahti on St. Louis Bluesin seitsemännen kierroksen varaus vuodelta 2019, jolloin seura hankki venäläisen pelaajaoikeudet NHL-varaustilaisuuden seitsemännellä kierroksella vuoronumerolla 208.
Kausina 2016-2018 Žerenko voitti TsSKA Moskovan riveissä Venäjän U16- ja U17-juniorisarjojen mestaruudet. Kahdella viime kaudella maalivahti on pelannut Venäjän toiseksi korkeimmalla sarjatasolla VHL:ssä ja juniorisarja MHL:ssä.
Kuluneella kaudella Žerenko pelasi VHL:ssä Dinamo Krasnogorskin joukkueessa 25 runkosarjaottelua torjuntaprosentilla 92,2 ja neljä playoffs-ottelua torjuntaprosentilla 93,3. MHL-sarjassa MHK Dinamo Moskovaa edustaneen maalivahdin torjuntaprosentti oli kolmessa runkosarjaottelussa 94,4 ja mestaruuteen huipentuneissa playoffseissa kolmessatoista ottelussa 93,9.
– Vadim Žerenko on erittäin lahjakas ja nykyaikainen maalivahti, jolla on kaikki työkalut olla tulevaisuudessa aivan huipputason torjuja. Žerenkolle on kertynyt hyvä määrä otteluita miesten VHL-sarjassakin kahdella viime kaudella ja hänen peliotteidensa taso on ollut sielläkin korkealla. Venäjältä tulee nykyään paljon hyviä maalivahteja, ja Žerenko on todella motivoitunut nousemaan seuraavalle tasolle Ilveksessä, kommentoi urheilujohtaja Koskela.
21-vuotiaan ruotsalaispuolustaja Simon Johanssonin sopimus on yksivuotinen. 188-senttinen, 86-kiloinen ja oikealta puolelta laukova puolustaja on NHL-seura Minnesota Wildin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2018. Wild varasi Johanssonin vuoronumerolla 148.
Kaudella 2014-2015 Djurgårdens IF:n riveissä Ruotsin U16 SM -juniorisarjan mestaruuden voittanut Johansson nousi seuran SHL-pääsarjajoukkueeseen kaudella 2017-2018. Samalla kaudella Djurgårdensin J20-juniorijoukkueen varakapteenina toiminut puolustaja voitti J20 SuperElit -sarjan puolustajien maali- ja pistepörssin iskettyään 43 runkosarjaottelussa tehopisteet 16+20=36.
Kausien 2017-2021 aikana Johansson pelasi Djurgårdensissa yhteensä 79 SHL-runkosarjaottelua tehoilla 3+9=12, yhden playoffs-ottelun ja kymmenen CHL-ottelua. Päättyneellä kaudella puolustaja merkkautti SHL:n runkosarjassa 37 ottelussa pisteet 1+3=4 ja Ruotsin toisella sarjatasolla HockeyAllsvenskanissa Mora IK:n joukkueessa 14 ottelussa 1+11=12.
– Simon Johansson on älykäs puolustaja, jonka ominaisuudet korostuvat kiekollisena ja hyökkäyspäädyssä. Johanssonin syöttötaito on hyvä, ja hän löytää luonnollisesti välit, joihin voi itsekin liikkua kiekottomana pelaajana hyökkäysalueella. Uskomme, että hän pystyy auttamaan joukkuettamme välittömästi ensi kaudella ja tuomaan peliimme uusia ulottuvuuksia, toteaa Timo Koskela.
186-senttinen, 81-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova puolustaja Leo Lööf on allekirjoittanut 1+1-vuotisen sopimuksen. 19-vuotias ruotsalaispuolustaja varattiin NHL:ään viime lokakuussa järjestetyn varaustilaisuuden kolmannella kierroksella St. Louis Bluesin toimesta vuoronumerolla 88.
Färjestad BK:n kasvatti voitti seuran junioreissa U16 SM -sarjan mestaruuden kaudella 2017-2018 ja J18 SM -sarjan hopeaa kaudella 2018-2019. Kummallakin kaudella hänen valittiin pelaamissaan sarjoissa ikäluokkansa parhaaksi puolustajaksi.
Ruotsin SHL-pääsarjassa Lööf teki ensiesiintymisensä toissa kaudella. Päättyneellä kaudella puolustajan tilille kertyi Färjestad BK:n riveissä yhdeksän SHL-ottelua, mutta pääosan kaudesta ruotsalainen pelasi lainalla kolmannella sarjatasolla HockeyEttanissa. Linden Hockeyn joukkueessa Lööf teki 19 runkosarjaottelussa tehopisteet 3+12=15.
– Leo Lööf on nykyaikainen ja luontaisesti fyysinen kahden suunnan puolustaja, jonka vahvuudet ovat puolustuspelaamisessa. Hän on erittäin kilpailullinen puolustaja sekä nuoreksi pelaajaksi poikkeuksellisen vahvaluonteinen ja kontaktihakuinen. Odotamme hänen yllättävän monet jo ensi kaudella ja kilpailevan vahvasti peliajasta, kommentoi Koskela.
Kuusi edellistä kautta KalPassa pelannut 26-vuotias unkarilaishyökkääjä Balázs Sebők teki kuluneella kaudella Liigassa 56 runkosarjaottelussa tehot 10+23=33 ja merkkautti neljässä playoffs-ottelussa kaksi syöttöpistettä. Vasemmalta puolelta laukovan 186-senttisen sekä 88-kiloisen hyökkääjän ja Ilveksen välinen sopimus on vuoden mittainen.
Vuodesta 2009 lähtien Suomessa pelannut Sebők edusti juniorivuosinaan Kärppiä, pelasi ensimmäiset ottelunsa miesten sarjoissa Mestiksessä Kajaanin Hokissa ja nousi Liiga-tasolle KalPassa kaudella 2015-2016. Hyökkääjä voitti Kärpissä U18-sarjan SM-pronssia sekä U20-sarjan SM-hopeaa ja Kajaanin Hokissa Mestiksen pronssia. KalPassa hän saavutti SM-hopeaa kaudella 2016-2017 ja Spengler Cupin voiton kaudella 2018-2019.
Viime kaudella kuopiolaisseuran varakapteenina toiminut unkarilainen teki KalPassa yhteensä 288 runkosarjaottelussa pisteet 38+106=144 ja 29 playoffs-ottelussa 0+14=14. CHL-otteluita hänen tililleen kertyi 18 tehoilla 1+9=10.
Unkarin A-maajoukkueessa Sebők on pelannut 46 ottelua, joissa hyökkääjä on merkkauttanut tehopisteet 10+14=24.
– Balázs Sebők on monipuolinen keskushyökkääjä, joka pystyy pelaamaan kaikissa eri rooleissa ja pelitilanteissa. Vahvana luistelijana hän pystyy kiihdyttämään pelin tempoa kiekollisena ja tuomaan kiekkoa hyökkäysalueelle. Sebők on hyvän ikäinen pelaaja, joka on jo osoittanut, mihin kykenee Liigassa. Odotamme hänen pystyvän ottamaan Ilveksessä vielä seuraavankin kehitysaskeleen, sanoo Koskela.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021-2022
Maalivahdit (2)
Marek Langhamer 2022, Vadim Žerenko 2022+1
Puolustajat (11)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2022, Santeri Hatakka 2024, Otto Heinonen 2024, Veeti Hietaniemi 2024+1, Simon Johansson 2022, Leo Lööf 2022+1, Jarkko Parikka 2022, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2022
Hyökkääjät (13)
Nikolai Hakala 2023+1, Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Joona Korhonen 2023+1, Jakub Kos 2023+1, Panu Mieho 2022, Miro Nalli 2023, Jani Nyman 2023+1, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2022, Balázs Sebők 2022, Eemeli Suomi 2022, Santeri Virtanen 2023
Team Launch jatkuu perjantaina 7.5.
Sopimukset julkistettiin Ilveksen Team Launch -lähetyksessä, jonka tunnelmiin voit palata osoitteessa launch.ilves.com. Seuraava Team Launch -lähetys on vuorossa perjantaina 7.5. klo 14.00.
