Ilves on tehnyt neljän uuden pelaajan kanssa 2+1-vuotiset sopimukset. Joukkueen puolustukseen liittyvät 29-vuotias Aleksi Elorinne sekä 18-vuotias Lassi Thomson ja hyökkäykseen 19-vuotias Eetu Päkkilä sekä 18-vuotias Matias Maccelli.
196-senttinen, 99-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova puolustaja Aleksi Elorinne, 29, on Joensuun Jokipoikien kasvatti, joka siirtyi juniorivuosinaan Espoo Bluesin kautta Tapparaan, jonka riveissä hän teki ensiesiintymisensä liigakaukaloissa kaudella 2010-2011. Elorinne pelasi Tapparassa 303 Liigan runkosarjaottelua tehoilla 16+30=46 ja 72 pudotuspeliottelua tehoilla 1+15=16. CHL:ssä ja sitä edeltäneessä European Trophyssä hänen tililleen on kertynyt 38 ottelua pisteillä 3+5=8.
Päättyneellä kaudella puolustaja teki 53 runkosarjaottelussa tehot 4+5=9 ja kahdeksassa CHL-ottelussa 3+1=4. Urallaan kaksi Suomen mestaruutta, kaksi SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin saavuttanut Elorinne on pelannut Suomen A-maajoukkueessa kahdeksan ottelua.
– Halusimme nuoreen joukkueeseemme pelaajan, joka on äärettömän kova urheilija, esimerkki ja ammattilainen joka päivä. Aleksi Elorinne tuo ryhmäämme kokemusta sekä luotettavuutta, ja saamme hänestä mahtavan lisän kentälle ja pukukoppiimme, kommentoi Ilveksen toimitusjohtaja Risto Jalo.
Ilves-kasvatti Lassi Thomson, 18, pelasi viimeksi Ilveksessä kaudella 2017-2018, jolloin puolustaja teki A-nuorissa 49 runkosarjaottelussa pisteet 12+15=27 ja oli kauden päätteeksi mukana Suomen alle 18-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueessa. Viime kauden puolustaja vietti Pohjois-Amerikan WHL-juniorisarjassa pelaavan Kelowna Rocketsin joukkueessa. 182-senttinen, 86-kiloinen ja oikealta puolelta laukova puolustaja iski 63 runkosarjaottelussa tehopisteet 17+24=41, joilla hän voitti sarjan tulokaspuolustajien pistepörssin.
– Lassi Thomson on monipuolinen puolustaja, jolla on kova motivaatio päästä urallaan eteenpäin. Teemme kaikkemme kehittääksemme Lassia pelaajana, jotta hän pystyisi ottamaan Ilveksessä seuraavan askeleen urallaan. Mahtavaa, että oma kasvattimme näki asian samalla tavalla ja halusi palata Ilveksen paitaan kehittymään, sanoo Jalo.
Eetu Päkkilä, 19, siirtyy Ilvekseen Kärppien A-nuorten joukkueesta, jonka riveissä 182-senttinen, 78-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä voitti päättyneellä kaudella A-nuorten Suomen mestaruuden. Joukkueensa varakapteenina toiminut ja sarjan tähdistökentälliseen valittu Päkkilä voitti myös Nuorten SM-liigan runkosarjan maalipörssin taottuaan 52 ottelussa tehot 38+22=60. New Jersey Devils varasi Päkkilän vuoden 2018 NHL-varaustilaisuuden seitsemännellä kierroksella vuoronumerolla 203.
– Eetu Päkkilä on erittäin työteliäs, monipuolinen ja luisteluvoimainen hyökkääjä, joka pystyy pelaamaan kaikissa eri pelitilannerooleissa. Pelaajan potentiaalista kertoo NHL-varauskin. Tavoitteenamme on kehittää Eetusta tulevaisuuden huippupelaaja Ilveksessä, toteaa Jalo.
Matias Maccelli, 18, on TPS:n kasvatti, joka pelasi viimeksi Suomessa kaudella 2017-2018, jolloin hän teki TPS:n A-nuorissa 34 ottelussa tehopisteet 15+15=30. Hyökkääjä siirtyi kesken kyseisen kauden Pohjois-Amerikan USHL-juniorisarjaan Dubuque Fighting Saintsin joukkueeseen, jonka riveissä hän merkkautti loppukaudella 36 ottelussa pisteet 8+13=21.
Kuluneella kaudella Maccelli iski 62 runkosarjaottelussa pisteet 31+41=72, joilla hän rikkoi USHL:ssä pelanneiden NHL-varausikäisten suomalaisten piste-ennätyksen, jota piti aiemmin hallussaan tehot 30+24=54 merkkauttanut Eeli Tolvanen. USHL-sarjan toiseen tähdistökentälliseen valittu 180-senttinen, 77-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä voitti runkosarjassa joukkueensa sisäisen pistepörssin 22 pisteen erolla ja sijoittui koko sarjan pistepörssissä kolmanneksi.
– Matias Maccelli on taitava ja luova pelaaja sekä erittäin kova kilpailija, joka on aina sarjatason noustessa pystynyt nostamaan myös pelinsä seuraavalle tasolle. Muiden pelaajien tavoin pyrimme kehittämään Matiaksesta huippupelaajan Ilveksessä tulevina vuosina, sanoo Jalo.
Eero Savilahden sopimus purettu
Ilves ja 26-vuotias hyökkääjä Eero Savilahti ovat yhteisymmärryksessä purkaneet ensi kauden kattaneen sopimuksensa. Savilahti teki kuluneella kaudella Ilveksessä 25 runkosarjaottelussa pisteet 1+7=8 ja Mestiksessä Ilveksen yhteistyöseura KOOVEE:n paidassa 15 runkosarjaottelussa tehot 2+9=11.
– Kiitämme Eeroa kaikesta Ilveksen eteen tehdystä työstä ja toivotamme hänelle kaikkea hyvää jatkoon, kommentoi Jalo.
ILVEKSEN SOPIMUSTILANNE KAUDELLE 2019-2020
Maalivahdit (2)
Ville Kolppanen (2020+1), Eetu Mäkiniemi (2021+1)
Puolustajat (11)
Aleksi Elorinne (2021+1), Santeri Hatakka (2021+1), Oskari Laaksonen (2021), Elias Laitamäki (2020), Kalle Maalahti (2020+1), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2020), Niko Peltola (2020+1), Tuomas Salmela (2020), Lassi Thomson (2021+1), Olli Vainio (2020)
Hyökkääjät (15)
Erik Ahopelto (2020+1), Joose Antonen (2021), Topias Haapanen (2020), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2020), Teemu Lepaus (2021), Matias Maccelli (2021+1), Panu Mieho (2020), Miro Nalli (2020+1), Eetu Päkkilä (2021+1), Teemu Rautiainen (2020), Arttu Ruotsalainen (2022), Antti Saarela (2021+1), Eemeli Suomi (2021), Samuli Vainionpää (2020+1)
