Puolustaja Kalle Maalahti, 29, ja maalivahti Ville Kolppanen, 27, jatkavat Ilveksessä myös tulevalla kaudella. Pelaajien viime keväänä solmimiin 1+1-vuotisiin sopimuksiin sisältyi ulkomaan optio, jota he eivät käyttäneet. Optiomahdollisuutensa käytti keskushyökkääjä Robert Leino, 27, joka siirtyi Ruotsin pääsarjajoukkue Örebro HK:hon.
Vuosi sitten SaiPasta Ilvekseen siirtynyt Kalle Maalahti teki ensimmäisellä kaudellaan Ilveksessä 58 ottelussa pisteet 3+21=24, joilla hän sijoittui Liigan puolustajien pistepörssissä sijalle 15. Maalahden keskimääräinen peliaika 19.50 oli Ilves-puolustuksen toiseksi suurin. Kolmen viime kauden aikana puolustaja on iskenyt Liigassa 177 runkosarjaottelussa tehot 13+62=75.
Viiden Venäjällä ja Ruotsissa pelaamansa kauden jälkeen Ilvekseen palannut maalivahti Ville Kolppanen pelasi päättyneellä kaudella 12 Liiga-ottelussa, joissa hänen tililleen kertyi kaksi nollapeliä. Kausina 2014-2017 Kolppanen edusti KHL-seura Neftekhimik Nizhnekamskia ja kausina 2017-2019 SHL-seura Rögle BK:ta.
– Sekä Kalle Maalahden että Ville Kolppasen sopimukseen sisältyi ulkomaan optio, jota kumpikaan pelaaja ei käyttänyt. Maalahti kantoi viime kaudella suurta vastuuta puolustuksessamme niin tasakentällisin kuin erikoistilanteissakin. Lukáš Dostálin loistokauden myötä Kolppasen peliaika maalinsuulla jäi pienemmäksi, mutta pelaajakohtaisesti haastavan kauden jälkeen hän harjoittelee äärimmäisen motivoituneena. Maalahti ja Kolppanen edustavat Ilveksessä myös kokemusta, ja uskomme heidän olevan tärkeitä palasia tulevan kauden joukkueessamme, sanoo urheilujohtaja Timo Koskela.
Viime kaudella 57 ottelussa pisteet 11+32=43 merkkauttanut Robert Leino edustaa kolmella seuraavalla kaudella Ruotsin pääsarjaseura Örebro HK:ta, joka julkisti keskushyökkääjän sopimuksen maanantaina. Ilves sai siirrosta rahallisen korvauksen.
– Robert Leinon tilanne oli pitkään auki, ja asiat ratkesivat vasta tällä viikolla. Siirtoon sisältyi sovittu korvaus, jonka Örebro maksoi maanantaina. Leino oli arvokas pelaaja viime kauden menestyksessämme, ja olimme äärimmäisen tyytyväisiä hänen peliotteisiinsa ja johtajuuteensa. Hän otti Ilveksessä askeleen eteenpäin urallaan ja täytti kaikki odotuksemme sekä pelaajana että ihmisenä. Kiitämme Robertia Ilveksen eteen tehdystä työstä ja toivotamme hänelle onnea uusiin haasteisiin, kommentoi Koskela.
Maalahden ja Kolppasen sopimuksiin kuuluneen optiovuoden aktivoimisen myötä Ilveksellä on 25 ensi kauden kattavaa pelaajasopimusta. Lisäksi NHL-sopimuksen tehneen Matias Maccellin jatko Ilveksessä on mahdollinen. Hyökkääjä edustaa tulevalla kaudella joko NHL-seura Arizona Coyotesia tai Ilvestä.
Urheilujohtaja Timo Koskela kertoo Ilveksen jatkavan pelaajamarkkinoiden kartoittamista ja koronavirustilanteen kehittymisen seuraamista.
– Ilveksessä on koossa laadukas sekä todella potentiaalinen pelaajarunko, ja jatkamme vapaana olevien pelaajien kartoittamista. Koronaviruspandemia on tuonut mukanaan paljon muuttujia, minkä vuoksi joudumme seuraamaan tilanteen kehittymistä ja miettimään, milloin ja miten joukkuetta vahvistetaan.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2020-2021:
Maalivahdit (2)
Ville Kolppanen (2021), Eetu Mäkiniemi (2021+1)
Puolustajat (10)
Karri Aho (2022+1), Santeri Airola (2022+1), Aleksi Elorinne (2021+1), Santeri Hatakka (2021+1), Oskari Laaksonen (2021), Kalle Maalahti (2021), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2021+1), Niko Peltola (2022), Tuomas Salmela (2021+1)
Hyökkääjät (13+1)
Joose Antonen (2021), Joni Ikonen (2022), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2021+1), Teemu Lepaus (2021), Ville Meskanen (2021+1), Panu Mieho (2022), Miro Nalli (2021+1), Eetu Päkkilä (2021+1), Antti Saarela (2021+1), Eemeli Suomi (2021), Samuli Vainionpää (2022), Taavi Vartiainen (2022+1)
+ Matias Maccelli (Arizona Coyotes / Ilves)
