Liigan 50-vuotisjuhlaottelua pelattiin Ilveksen osalta perjantaina, kun Ilves-historian 2500. runkosarjaottelussa vastaan asettui Helsingin IFK. Ilves aloitti ottelun pirteästi, mutta HIFK nousi päätöserän osumilla tasoihin ja lopulta voittolaukauksien kautta voittoon maalein 2-3. Ilveksen tehokkain oli tehopisteet 1+1 kirjannut Daniel Gazda.
Ilves tuli ensimmäiseen erään ryminällä ja oli jatkuvasti helsinkiläisiä askeleen edellä. Kotijoukkue iski alkutahdit ottelulle ajassa 4:13 Ilari Melartin istuessa rangaistusaitiossa. Mistään perinteisimmästä ylivoimamaalista ei voi puhua, mutta osuma oli sitäkin kauniimpi. Daniel Gazda lähti omasta päästä liikkeelle, purjehti HIFK-puolustuksen läpi ja päätti upean yksilösuorituksensa viimeistellen kiekon ohi Niko Hovisen. Gazdan kauden kymmenenteen osumaan syöttöpisteen merkkautti Jakub Málek.
HIFK pääsi paremmin peliin mukaan erän viimeisillä minuuteilla, mutta kokonaisuudessaan erä mentiin Ilveksen komennossa. Enempää tilastomerkintöjä erä ei kuitenkaan tarjonnut ja erätauolle siirryttiin Ilveksen maalin johdossa. Torjunnat merkittiin 7-7.
Ilves näytti jälleen toisessa erässä kuuluvansa erikoistilannetilastojen kärkijoukkueisiin. Ylivoima jatkui perjantai-illan osalta sataprosenttisena, kun Ville Meskanen täräytti komean kuvion päätteeksi kiekon reppuun ajassa 27:38. Esityön ylivoimaosumaan tekivät illan toisella tehopisteellään Daniel Gazda sekä Joonas Nättinen.
Myös HIFK pääsi erän jälkimmäisellä puoliskolla pariin otteeseen ylivoimalle, mutta Ilves selvitti molemmat alivoimansa varsin kunniakkaasti ilman suurempia vaikeuksia. Myös toinen erä tarjosi vain yhden osuman ja erätauolle siirryttiin näin lukemissa 2-0. Torjunnat kahden pelatun erän jälkeen olivat Málek 14 – Hovinen 17.
HIFK tuli peliin mukaan kolmannen erän alussa, kun Jori Lehterä tarjosi kiekon Luke Martinille, jonka laukaus painui ohi Málekin. Vierasjoukkueen hyvä vaihe katkesi pian maalin jälkeen Otto Sompin rangaistukseen, mutta myös Simon Johansson joutui pian ylivoiman aikana rikkomaan ja näin illan kolmas ylivoima kuivui nopeasti kasaan. HIFK sen sijaan käytti vajaan ylivoimansa hyödyksi ja toi Vincent Marleaun osumalla pelin tasoihin ajassa 46:09. Lehterä kirjasi syötön myös tähän osumaan.
Ilves pääsi vielä erän loppupuolella kertaalleen ylivoimalle, mutta ratkaiseva maali jäi uupumaan. Ratkaisua haettiin molempien joukkueiden toimesta varsinaisen peliajan puitteissa vielä lopun hetkille saakka, mutta pisteet menivät jakoon. Vaikka HIFK vei päätöserän maaleissa, merkattiin erän laukaukset maalia kohti Ilvekselle 9-2.
Kolmella kolmea vastaan pelattu jatkoaika tarjosi tuttuun tapaan tilanteita suuntaan ja toiseen. Viimeisellä sekunnilla tarkistettiin jo Ilveksen maalia myös videolta, mutta maalia ei hyväksytty ja ratkaisua haettiin voittolaukauskilpailusta. IFK:n Kasper Lundell oli kisan ainoa onnistuja ja näin lisäpiste matkasi helsinkiläisten mukaan.
Joukkueet kohtaavat uudelleen heti huomenna, kun IFK isännöi back to back -viikonlopun toista osaa kello 17.00 alkavassa ottelussa.
