Ilves on pelannut itsensä Liigan puolivälierissä parhaaseen mahdolliseen tilanteeseen, kun paikallisottelusarja Tapparaa vastaan on kolmen ottelun väliaikapaikalla Ilveksen eduksi voitoin 3–0. Näin ollen Ilveksellä on käytössä neljä yritystä varmistaa semifinaalipaikka kevään playoffseissa. Ensimmäinen yritys neljänteen Tapparan kaatoon koittaa keskiviikkona Nokia Arenalla.
Maanantain kolmas kohtaaminen ratkesi toisen ottelun tavoin yhden maalin marginaalilla. Ilves meni ottelussa jo kahden maalin johtoon puolustuspään onnistumisilla, kun Jarkko Parikka ja John Nyberg naulasivat kotijoukkueen 2–0-johtoon. Myös Tapparan ensimmäinen kavennus tuli puolustajan lavasta Olli Juolevin onnistuttua ennen toisen erän puolta väliä. Kolmannen erän alussa Lukas Svejkovsky tuplasi jälleen Ilveksen johdon. Tappara tuli vielä ottelun lopussa maalin päähän Aapeli Räsäsen runsaasti tuuria sisältäneellä maalilla, mutta sen lähemmäs Tappara ei päässyt ja Ilvekselle kirjattiin sarjan kolmas voitto.
Mitä pidemmälle sarja on edennyt, sen kurinalaisemmaksi peli on muuttunut. Se on näkynyt varsinkin jäähymäärien pienentymisenä. Kumpikaan joukkueista ei halua antaa toiselleen ylimäärisiä mahdollisuuksia maalien tekemiseen.
Molemmissa leireissä on puhuttu myös pelin parantamisesta. Ilveksellä yksi parantamisen paikka on erikoistilanteissa, sillä Tappara on ollut tilastollisesti etevämpi puolivälierien kuluessa sekä yli- että alivoimalla. Tapparan maalinteon tehokkuus ei puolestaan ole ollut sillä tasolla, jolla pelejä pystyisi keväällä voittamaan.
Molemmat joukkueet saavat otteluun apuja myös sarjan alun kokoonpanojen ulkopuolelta, kun sekä Ilveksen Otto Latvala että Tapparan Juuso Nykänen vapautuvat pelikielloistaan joukkueidensa käyttöön.
TIESITKÖ:
Maanantain kolmannella puolivälierävoitolla Ilves teki seurahistoriaa. Ilves ei ole johtanut koskaan aiemmin paras seitsemästä -muodossa pelattavaa playoffs-sarjaa voitoin 3–0. Liigakarsinnoissa Ilvekseltä on vastaava temppu onnistunut kaudella 2009-10 Jokipoikia vastaan ja kaudella 2012-13 Jukureita vastaan. Kumpikin noista sarjoista katkesi lopulta Ilveksen eduksi viidensissä otteluissa.
MISTÄ SEURATA OTTELUA:
Ottelu alkaa Nokia Arenalla kello 18.30.
ILVES+ Ottelulähetys alkaa kello 17.30. Lähetyksessä perkaamme menneet puolivälieräkamppailut ja ennakoimme kattavasti sarjan neljännen ottelun. Mukana tietenkin myös tuoreet aamujääkuulumiset Ilveksen pukukopista. Mysteeri-Ilves jatkuu huippupalkinnolla, kun oikein vastanneiden kesken arvotaan kauden päätteeksi Ilveksen kausikortti kaudelle 2025-26. Tule kuulolle!
MTV Urheilun suora lähetys alkaa kello 18.15.
