Ilves ja puolustaja Niko Peltola, 29, ovat solmineet kaksivuotisen jatkosopimuksen. Uransa tehokkainta kautta pelaavan Peltolan uusi sopimus ulottuu kevääseen 2022 asti.
Viime vuoden tammikuussa loppukaudeksi Ässistä Ilvekseen siirtynyt Niko Peltola teki viime kaudella Ilveksen paidassa 18 runkosarjaottelussa pisteet 0+6=6 ja 7 pudotuspeliottelussa 1+3=4. Keväällä puolustaja solmi Ilveksen kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen, jonka jälkimmäiseen vuoteen sisältyi ulkomaan optio, jota hän ei kuitenkaan käyttänyt.
Tällä kaudella Peltola on jo iskenyt piste-ennätyksensä, kun 48 ottelussa on syntynyt tehot 4+23=27, joilla hän on Liigan puolustajien pistepörssissä kahdeksantena. Puolustajan plusmiinussaldo +18 on Ilveksen toiseksi paras ja Liigan yhdeksänneksi paras.
Ilveksessä liigauransa aloittanut Peltola kantoi seuran värejä myös vuosina 2010-2013. Käynnissä oleva kausi on kuudes kausi, jonka aikana puolustaja edustaa Ilvestä. Pääsarjatasolla myös Jokereissa, Sportissa ja Ässissä pelannut Peltola on tehnyt Liigassa 496 runkosarjaottelussa pisteet 29+115=144 ja 24 pudotuspeliottelussa 1+4=5. Lisäksi hänen tililleen on kertynyt neljätoista KHL-ottelua ja kaksi A-maaottelua.
– Kulunut vuosi Ilveksessä on ollut hienoa aikaa – täällä olen nauttinut jääkiekon pelaamisesta ja olen tyytyväinen elämääni. Meillä on kasassa mahtava joukkue, jossa on hienoa jatkaa. Yritämme koko ajan kehittyä ja kasvaa – tekemisen meininki ja kulttuuri ovat todella hyvällä tasolla. Pidän siitä intensiteetistä, jolla koko seurassa mennään eteenpäin ja kohti menestystä, kommentoi Niko Peltola.
– Käynnissä oleva kausi on sujunut hienosti, mutta parannettavaakin on. Henkilökohtaisella tasolla tehopisteet ovat plussaa perustekemisen päälle. Ne lämmittävät mieltä, mutta mielestäni oma arvoni rakentuu hyvän puolustamisen ja peruspelaamisen kautta. Onnistumiset ovat ruokkineet itseluottamusta, johon vaikuttaa myös joukkueemme kulttuuri, jossa saa yrittää rohkeasti ja olla oma itsensä.
Peltola nostaa esiin myös Ilveksen kannattajien merkityksen joukkueelle.
– Yleisö on löytänyt mahtavasti tiensä Hakametsään joukkueen tueksi, ja kannustus on ollut hienoa läpi kauden. Haluankin nostaa hattua faneillemme – koko organisaation tavoin myös kannattajatoiminta on kehittynyt jatkuvasti ensimmäisten Ilves-vuosieni ajoista.
Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela on tyytyväinen Peltolan jatkosopimukseen ja tämän panokseen joukkueen tärkeänä vastuunkantajana.
– Niko Peltola on meille erittäin tärkeä pelaaja, joka kantaa puolustuksessamme isoa vastuuta. Hän pystyy pelaamaan illasta toiseen isoja minuutteja korkealla tasolla ja kamppailemaan vastustajan parhaita pelaajia vastaan luotettavasti. Monipuolisena pelaajana Nikolla on myös kyky pelata eri rooleissa sekä vaikuttaa pelin kulkuun positiivisesti usealla eri tavalla. Olemme erittäin tyytyväisiä, että pääsimme jatkosopimukseen hänen kanssaan, sanoo Koskela.
Peltolan jatkosopimuksen myötä Ilveksellä on 21 ensi kauden kattavaa pelaajasopimusta, joiden ohella neljän muun pelaajan sopimukseen sisältyy optio kaudesta 2020-2021.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2020-2021:
Maalivahdit (1+1):
Ville Kolppanen (2020+1), Eetu Mäkiniemi (2021+1)
Puolustajat (7+1):
Aleksi Elorinne (2021+1), Santeri Hatakka (2021+1), Oskari Laaksonen (2021), Kalle Maalahti (2020+1), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2021+1), Niko Peltola (2022), Tuomas Salmela (2021+1)
Hyökkääjät (13+2):
Erik Ahopelto (2020+1), Joose Antonen (2021), Topias Haapanen (2021+1), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2021+1), Robert Leino (2020+1), Teemu Lepaus (2021), Matias Maccelli (2021+1), Ville Meskanen (2021+1), Panu Mieho (2022), Miro Nalli (2021+1), Eetu Päkkilä (2021+1), Antti Saarela (2021+1), Eemeli Suomi (2021), Samuli Vainionpää (2022)
