Kahden viikon koronakaranteenista palannut Ilves pelasi lähtökohtiin nähden hienon ottelun Sportin vieraana tiistaina. Onnistuuko Ilves kaatamaan sarjakärki Lukon toistamiseen tällä kaudella?
Lukko on toista kautta perättäin sarjan eliittiä
Kaksikko Kalle Sahlstedt-Pekka Virta on tehnyt apureineen sarjan kärkitason työtä pitkällä jatkumolla ja Lukko onkin ollut koronan kurittamien kahden viime kauden sarjan paras joukkue. Päävalmentaja Pekka Virta on antanut kasvonsa korona-taistelulle ja pitkän sairaalajakson jälkeen koko liigayhteisö iloitsi uutisesta, että Virta on päässyt palaamaan Lukon päivittäiseen toimintaan.
Lukko tulee kamppailuun vahvassa vireessä, sillä se on voittanut edellisistä yhdeksästä ottelustaan seitsemän ja nyt viisi perättäin. Kaksi viimeisintä kamppailuaan Lukko on voittanut TPS:a vastaan viimeksi tiistaina suvereenilla esityksellä lukemin 1-4.
Lukon materiaalin laajuudesta kertoo kaiken faktat siitä, että Sebastian Repo on 32 tehopisteellään Lukon kahdeksanneksi tehokkain pelaaja ja kahdenkymmenen tehopisteen rajan on ylittänyt kaksitoista pelaajaa. Liigan ehkä paras pelaaja puolustaja Robin Press on tehnyt tällä kaudella jo käsittämättömät 46 tehopistettä. Kun tehotilasto on kaksikymmentä plussalla puhutaan poikkeuksellisesta pelaajasta.
Ilves taistelee pudotuspelien kotiedusta
Ilves on Lukon tavoin ollut runkosarjan kärkijoukkueita viimeisten kahden kauden aikana. Tällä hetkellä Ilves on kolmijakoisen kautensa aikana noussut uudelleen pudotuspelien kotietuun oikeuttavaan neljännelle sijalle. Loistavan kauden alun jälkeen Ilves sukelsi Jouko Myrrän valmennuskauden suurimpiin vastoinkäymisiin mutta osoitti suuruutensa nousemalla uudelleen sarjan kärkitaisteluun.
Koronakaranteeni on kaksijakoinen asia ja on edelleen liian aikaista arvioida sen vaikutuksia esimerkiksi Ilveksen kohdalla. Positiivisesti lähestyttäessä tauko on varmasti tuonut peliruuhkan keskellä hyvän lepotauon ja antanut mahdollisuuden parannella pikkuvammoja.
Ilveksen kokoonpanossa Roby Järventien ja Matias Maccellin väliin kakkosketjuun nousee Joni Ikonen ja ylimääräisenä hyökkääjänä Vaasassa ollut Matias Myttynen nousee nelosketjun keskelle Teemu Väyrysen ollessa huilivuorossa.
