Ilveksen kasvatti Oskari Laaksonen, 20, on tehnyt NHL-sopimuksen Buffalo Sabresin kanssa. Puolustajan tulokassopimus on kolmivuotinen.
Oskari Laaksonen pelasi ensimmäiset ottelunsa Ilveksen liigajoukkueessa kaudella 2017-2018. Kolmen liigakauden aikana puolustajan tilille kertyi 113 runkosarjaottelua tehoilla 5+35=40 ja neljä pudotuspeliottelua tehoilla 0+1=1.
Toissa kaudella Laaksonen iski 46 runkosarjaottelussa tehopisteet 3+21=24 ja viime kaudella 46 ottelussa 2+10=12. Kaudella 2018-2019 puolustaja oli myös mukana Suomen alle 20-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueessa ja teki ensiesiintymisensä A-maajoukkueessa.
Buffalo Sabres hankki Laaksosen pelaajaoikeudet vuoden 2017 NHL-varaustilaisuuden kolmannella kierroksella vuoronumerolla 89.
– Varauksen saamisen ja sopimuksen tekemisen jälkeen tavoitteeni siirtyy pelipaikan vakiinnuttamiseen NHL:ssä, mutta totta kai nyt on hyvät fiilikset sopimuksen allekirjoittamisesta. On hienoa, että Buffalo antaa mahdollisuuden ja näkee minussa potentiaalia pelata siellä, kommentoi Laaksonen.
Ilveksen junioripolun läpi käynyt puolustaja on kiitollinen kasvattajaseuraansa kohtaan ja näkee sen tulevaisuuden valoisana.
– Ilveksen kiekkokouluun menemisestä lähtien olen saanut viettää täällä mahtavia vuosia. Ilves on nuorelle pelaajalle hieno paikka kehittyä. Täällä on annettu roolia, luotettu minuun ja annettu pelata omilla vahvuuksillani, sanoo Laaksonen.
– Näen seuran tulevaisuuden todella hyvänä. Organisaation jatkuvan kehittymisen myötä ja uutta areenaa kohti mentäessä Ilveksellä on mahdollisuus vakiinnuttaa paikkansa Liigan kärkiseurojen joukossa ja nousta eurooppalaiseksi huippujoukkueeksi.
Laaksonen on myös kiitollinen Ilves-yhteisön antamasta tuesta ja kannustuksesta vuosien varrella.
– Iso kiitos kaikille ilvesläisille kuluneista vuosista – ja toivottavasti pääsen vielä joskus pelaamaan täällä. On ollut todella hienoa kantaa kasvattajaseurani paitaa ja pelata Hakametsässä kotiyleisön edessä.
Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela näkee Laaksosen NHL-sopimuksen palkintona lahjakkaan puolustajan pitkäjänteisestä työstä ja jatkuvasta kehityksestä.
– Suuret onnittelut Oskarille NHL-sopimuksesta. Seurana olemme luonnollisesti erittäin tyytyväisiä hänen kehittymiseensä viime kausien aikana Ilveksessä. Hän jatkaa listaa nuorista pelaajistamme, jotka ovat ottaneet seurassa isoja kehitysaskeleita kohti jokaisen jääkiekkoilijan unelmaa eli NHL:ää. Toivotamme Oskarille onnea Pohjois-Amerikkaan – koko Ilves-perhe tulee varmasti jatkossakin seuraamaan hänen otteitaan erittäin tarkasti, sanoo Koskela.
We have signed defenseman Oskari Laaksonen to a three-year, entry-level contract.
Details: https://t.co/qEl0Cqy1by pic.twitter.com/QYabklTYem
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) June 15, 2020
