Ilves päätti kauden CHL-urakkansa kunniakkaasti, kun se kaatoi Nokia Arenalla ruotsalaisen Växjö Lakersin tyylipuhtaasti lukemin 3-0. Ilveksen sankariksi nousi Växjön 33 torjunnallaan nollannut Dominik Pavlát. Ottelussa debytoivat peräti kuusi Ilveksen U20-ikäluokan pelaajaa.
Nuorekkaalla kokoonpanolla otteluun lähtenyt Ilves ei antanut lähtökohtien vaikuttaa, vaan aloitti ottelun ennakkoluulottomasti ja iski illan ensimmäisen heti 26 sekunnin pelin jälkeen. Poisjääntien myötä Top scorer -paitaa ottelussa kantanut Ville Meskanen napautti kiekon tolpan kautta ohi Växjö-vahti Emil Larmin. Esityön osumaan tekivät Šimon Stránský ja Joonas Nättinen.
Ilves pääsi heti erän ensiminuuteilla ajamaan sisään myös uusia ylivoimakoostumuksiaan, kun suuri osa tyypillisistä ylivoimapelaajista oli huilivuorossa. Näytön paikan saanut Ondřej Kos kiitti mahdollisuudesta ja siirsi kiekon hässäkän jälkeen maalin edustalta reppuun ajassa 5:29. Syöttöpisteet 2-0 johtomaaliin merkkautti Erik Borg ja Kalle Väisänen.
Ilves-maalia vartioinut Dominik Pavlát pelasi hyvän erän Ilveksen maalilla ja kirjautti yhdeksän torjuntaa. Erätauolle siirryttiin Ilveksen kahden maalin johtoasemassa.
Tilanteita riitti toisessa erässä molemmissa päissä, mutta maalit olivat tiukassa. Erän loppupuolella Ilves pääsi kuitenkin toistamiseen ylivoimalle ja käytti jälleen tilaisuuden hyväkseen. Ylivoima rullasi hyvin ja lennokkaalla pelipäällä edellisotteluissa ollut Šimon Stránský sai palkintonsa maalin muodossa, kun ottelua oli pelattu 33:30. Arttu Pelli laukoi viivasta ja illan toisen syöttöpisteensä kirjauttanut Nättinen siirsi irtokiekon Stránskýlle, joka veti kiekon vastustamattomasti ohi Larmin.
Växjö sai alivoimansa jälkeen vielä painetta Ilves-päätyyn, mutta Pavlát jatkoi erinomaisia otteitaan ja toimi viimeisenä lukkona Ilves-maalilla erän 14 torjunnallaan. Sebastian Soini joutui ottamaan erän loppuun ajassa 39:28 vielä rangaistuksen kiinnipitämisestä ja ruotsalaissikermä pääsi ensi kertaa ylivoimalle, mutta lisäosumia toisessa erässä ei nähty.
Ilves jatkoi mallikasta peliään myös kolmannessa erässä eikä antanut jo jatkopaikkansa varmistaneelle Växjölle mahdollisuuksia. Kolmas erä ei tarjonnut tilastomerkintöjä ja Ilves voitti ottelun tyylipuhtaasti maalein 3-0. Vaikka ottelussa ei ollut tuloksellisia panoksia, tarjosi se vähintään kuudelle pelaajalle ikimuistoisen illan. Miesten peleissä Ilveksen paidassa tiistai-iltana debytoivat puolustajat Jesse Hietanen, Saku Joutsi ja Arttu Niskanen sekä hyökkääjät Dan Harkimo, Iivari Heikkinen ja Aapo Krook.
Ilves keräsi kuudessa CHL-ottelussaan yhteensä seitsemän pistettä eikä selviytynyt jatkopeleihin. Kausi jatkuu kotimaisessa Liigassa perjantaina, kun Ilves isännöi Tapparaa kauden ensimmäisessä paikallispelissä klo 19.31 alkavassa ottelussa.
Katso haastattelu: Pavlát nollapelistä ”Se tuntuu hyvältä, mutta joukkueen voitto on aina tärkein”
Katso haastattelu: Niemelä tulokaspakeista: ”Kaikki osoittivat, että voivat pelata tällä tasolla”
Kuuntele maalikooste Ilveksen maalit Växjö-voitosta Mikko Aaltosen selostamana
