Runkosarjan viimeinen paikalliskamppailu loppuunmyydyllä Nokia Arenalla tarjosi Ilves-yhteisölle riemua, kun Ilves kaatoi Tapparan hienon ottelun jälkeen loppulukemin 2-3. Ilveksen osumista vastasivat Ville Meskanen kahdesti sekä voittomaalin päätöserässä viimeistellyt Juuso Könönen.
Ensimmäinen erä eteni tasaisissa merkeissä ja molempiin suuntiin tarkkaavainen peli tarkoitti myös sitä, että kunnolliset maalipaikat olivat vähissä. Tarkka peli näkyi myös jäähymäärässä, sillä avauserässä ei puhallettu ainuttakaan rangaistusta. Ilves loi paikkoja hieman naapuriseuraa enemmän, mutta kaiken kaikkian erä oli hyvin tasainen. Ilves-maalilla Dominik Pavlát torjui erässä 6 kertaa, kun Tapparan Filip Lindberg venyi kiekon eteen 8 kertaa.
Toinen erä tarjosi tapahtumia ensimmäisenkin edestä. Erä käynnistyi Tapparan Daniel Brickleyn kiinnipitämisrangaistuksella ja Ilves pääsi kokeilemaan illan ensimmäistä ylivoimaa. Ilves pelasi hyvän ylivoiman, mutta avausmaali jäi vielä odottamaan itseään. Lähellä se jo oli, kun Ville Meskanen kilautti kiekon ylivoimalla tolppaan. Ilves sai erikoistilanteensa kautta hyvän startin erään ja jatkoi momentumiaan myös tasaviisikoin. Ilves sai luotua useita laatupaikkoja, mutta Tappara kesti keltapaitojen aikeet maalivahti Lindbergin johdolla.
Ilves hallitsi pitkään erän pelitapahtumia, mutta Tappara pääsi kuin varkain erän lopulla peliin kiinni. Erän lähestulkoon ensimmäinen kunnollinen tilanne Ilveksen kenttäpäädyssä nähtiin noin 15 minuutin kohdalla, kun Philip Granath karkasi läpiajoon. Dominik Pavlát esti kuitenkin taitavasti mailallaan norjalaishyökkääjän aikeet. Ajassa 38:03 Granath sai nimensä tulostaululle maalin muodossa. Ilves haastoi osuman, mutta koska haasto ei mennyt läpi, tuloksena oli kahden minuutin joukkuerangaistus Ilvekselle.
Tappara hyödynsi ylivoimansa nopeasti, kun Daniel Brickley vei kotijoukkueen ajassa 38:50 jo kahden maalin johtoon. Ilves ei kuitenkaan nopeista takaiskuista lannistunut, vaan toi nopeilla osumilla pelin tasoihin. Tappara otti ajassa 39:08 kaksi kahden minuutin rangaistusta ja Ilves pääsi 5v3 ylivoimalle. Ensimmäinen osuma saatiin jo 16 sekunnin ylivoima-ajan jälkeen, kun Ville Meskanen täräytti upealla laukauksellaan kiekon maalin ylähyllylle. Syöttöpisteet merkittiin Matias Mäntykivelle ja Daniel Gazdalle.
Ja kun “Mese” pääsi vauhtiin, ei kaverille löytynyt pysäyttäjää. Tällä kertaa Carl Klingberg ja Jens Lööke alustivat ja Meskanen löi kiekon suoraan syötöstä ohi Lindbergin. Maalien välissä ehti kulua vain 17 sekuntia ja yhtäkkiä lukemat oli tasan 2-2. Myös erätauolle siirryttiin näissä lukemissa torjuntojen ollessa Lindberg 21 – Pavlát 14.
Paikalliskamppailun päätöserä starttasi herkullisista asetelmista, kun ratkaisua lähdettiin hakemaan tasalukemista. Erä eteni vauhdikkaasti eikä kaukalosta puuttunut tunnetta. Siitä osoitus saatiin myös ajassa 48:40, kun sekä Matias Mäntykivi että Petteri Puhakka lähtivät kahden minuutin istunnolle väkivaltaisuudesta.
Ilves-yleisö sai syytä riemuun ajassa 55:04, kun Otto Latvala nappasi kiekon viivasta haltuunsa ja pelasi sen maalin edustalla päivystäneelle Juuso Könöselle. Könönen viimeisteli kylmänviileästi kiekon ohi Lindbergin. Tämä osuma riitti sinetöimään Ilvekselle kolme pistettä ja samalla “Tampereen herruuden” runkosarjassa voitoin 4-2.
Voiton myötä Ilveksen johto runkosarjan piikkipaikalla säilyy kuudessa pisteessä. Samalla varmistui paikka neljän parhaan joukossa. Ilveksen kausi jatkuu heti huomenna Nokia Arenalla, kun runkosarjan kolmanneksi viimeisessä ottelussa vastaan asettuu Kouvolan Kookoo. Kiekko putoaa jäähän kello 17:00.
