Ylivoimaisesti nuorten U20 SM-sarjaa johtava Lukko ei antanut Ilveksen yllättää itseään torstaina pelatussa kamppailussa Raumalla. Liikaa jäähyjä ottanut ilvesryhmä taisteli ajoittain mallikkaasti mutta voittotaisteluun siitä ei tällä kertaa tosissaan ollut.
Ottelun alussa Ilves haastoi ennakkoluulottomasti vain kaksi ottelua koko alkukaudella hävinneen sarjakärjen. Ottelun ensimmäinen tilastomerkintä tuli kun Ossi Tukio otti jäähyn ajassa 11.57 ja kun vain viisi sekuntia myöhemmin myös Jesse Hietanen komennettiin jäähypenkille oli pikkuilveksillä edessään lähes kaksi minuuttia kahden miehen alivoimalla. Joukkue pelasi kuitenkin erinomaisen alivoiman ja maalivahti Jimi Kuivilan maali pysyi koskemattomana. Erän lopulla Ilves sai pientä painetta kotijoukkueen maalille mutta tauolle mentiin kuitenkin 0-0 lukemissa.
Toisen erän alkuun Ilves joutui jälleen alivoiomalle ja tällä kertaa Lukko oli tehokas ja Daniil Trakht vei kotijoukkueen johtoon näyttävän kuvion päätteeksi. Lukko pääsi tämän jälkeen pariinkin otteeseen ylivoimalle mutta Jimi Kuivilan vire ilvesmaalilla oli taas kohdillaan. Ilves sai ottelun ensimmäisen ylivoimansa vasta toisen erän lopussa mutta myös Lukon Jooa Sammalniemi oli torjuntavireessä. Vain 9 sekuntia ennen erän loppua Ilveksen Juho Nyppeli huitaisi korkealla mailalla itselleen 2 + 2 minuutin rangaistuksen joten päätöserään Ilves joutui jälleen vajaalukuisena.
Tämä tuplajäähy koitui lopulta Ilveksen kohtaloksi. Ensin Juho Keinänen vei videotarkastuksen jälkeen Lukon kahden maalin johtoon ja juuri kun Ilves oli tulossa täysilukuiseksi iski sama mies Lukon ratkaisevan tuntuisesti 3-0 johtoon. Ajassa 44.02 pikkuilvekset heräsivät vielä kertaalleen taisteluun kun Otto Kuitunen nousi viivalta ja ampui komean kavennusmaalin. Tämä pyristely loppui kuitenkin jo alkuunsa kun Erkka Luotonen iski ylivoimahyökkäyksen päätteeksi kotijoukkueen jälleen kolmen maalin johtoon. Tästä ei vierailija enää toipunut ja näin pisteet jäivät Raumalle luvuin 4-1.
Ilveksen ainoan maalin ampunut Otto Kuitunen ei ollut luonnollisesti tyytyväinen lopputulokseen mutta komea maali toki antoi hieman lohtua:
– Sain hyvän syötön viivalle ja harhautuksen jälkeen veto lähti sinne minne pitikin. Kova oli vastus tänään, jäähyjä otettiin liikaa näin kovaa kamppailujoukkuetta vastaan. Kuitusen peliin tuli tälle kaudelle mielenkiintoinen muutos kun koko uransa hyökkääjänä pelannut Otto siirrettiin valmentajien ehdotuksesta puolustajaksi:
– Ei ole yhtään kaduttanut että suostuin, puolustuspäässä sijoittuminen on ollut ehkä suurin haaste mutta koko ajan oppii paremmin ja paremmin.
Ilveksen U20-nuorten kausi jatkuu jo ylihuomenna lauantaina kun legendaariseen Hakametsään saapuu vieraaksi Porin Ässät. Ottelu alkaa klo 13, lämpimästi tervetuloa kannustamaan joukkue taas voittojen tielle!
