Ilveksen U20 joukkueen taistelu pudotuspelipaikasta mutkistui entisestään kun se hävisi perjantaina Hakametsässä Turun Palloseuralle jatkoajalla lukemin 4-5. Ottelun positiiviseen antiin kuuluu nousu kahden maalin takaa tasoihin ottelun lopussa mutta yksi piste lisää pistepussiin on tässä vaiheessa kuitenkin melko laiha lohtu.
Ottelun alku oli tasainen. Molemmilla joukkueilla oli muutama hyväkin tekopaikka ja peli aaltoili päästä päähän. Erän puolenvälin jälkeen sai Ilves muutaman pitkän pyörityksen turkulaisten puolustusalueelle mutta TPS maalilla toisen polven veräjänvartija Aatu Niittymäki ei ollut yllätettävissä. Myös toisessa päässä Ilveksen Jimi Kuivila otti pari huipputorjuntaa. Ajassa 16.21 nähtiin ottelun ensimmäinen tilastomerkintä kun kotijoukkueen Veeti Hietaniemi koukki itsensä jäähyaitioon. Tämän alivoiman Ilves kesti ilman suurempia tuskia ja näin ensimmäiselle erätauolle mentiin maalittomissa 0-0 lukemissa.
Toisen erän alku oli kotijoukkueelle murheellinen. Aloitusvoiton jälkeen kiekko möhlittiin yksin läpi päässeelle Robin Keihäälle ja tämä iski TPS:n johtoon kun erä oli vanhentunut vain 11 sekuntia. Lisämurheitä tuli jäähyn muodossa ajassa 23.25 mutta tällä kertaa Ilves iskikin tasoituksen alivoimalla. Maalin ampui Leevi Pelkonen Iivari Heikkisen tarjoilusta kun pelikello näytti aikaa 25.17. Lisää ilonaiheita kotijoukkue sai ajassa 34.18 kun Eemil Laurell polki koko kentän läpi ja seuranneesta reboundista Iivari Heikkinen löi Ilveksen johtoon. Tätä riemua ei kuitenkaan kauaa kestänyt vaan TPS tuli tasoihin vain 50 sekuntia myöhemmin. Erän lopulla vahvasti jälleen pelanneen Laurellin johdolla kotijoukkue pyöritteli jälleen pitkiä pätkiä turkulaisten maalilla mutta tauolle tasalukemissa 2-2.
Kolmannen erän alku ei tuonut isoa muutosta ottelun kulkuun. Päästä päähän mentiin, kunnes ajassa 46.08 karkasi TPS:n Onni Kalto laidasta puolittain läpi ja vei vierailijat 2-3 johtoon. Ilveksen taivas synkkeni entisestään ajassa 50.36 kun TPS siirtyi jo kahden maalin karkumatkalle. Vajaa neljä minuuttia ennen loppua otti kotijoukkue maalivahdin pois ja onnistui kaventamaan Veeti Hietaniemen ohjauksella tilanteeksi 3-4. Vajaa minuutti tästä niin kiekko oli taas TPS maalissa ja videotarkistuksen jälkeen Eemil Laurellin jalasta kimmonnut kiekko hyväksyttiin maaliksi ja peli oli jälleen tasan. Näin ollen ratkaisua haettiin pidemmän kaavan mukaan.
Jatkoajalla Ilves piti kiekkoa enemmän mutta kunnon maalipaikoille se ei päässyt. Ratkaisu tulikin seitsemän sekuntia ennen loppua kun TPS kapteeni Joel Niinistö nousi koko kentän läpi ja iski kiekon ohi Kuivilan. Näin kaksi pistettä matkasi lopulta Turkuun.
Edun Herkkukeidas palkitsi tällä kertaa Ilveksestä tehot 1+2 tehneen Iivari Heikkisen joka luonnollisesti oli pettynyt ottelun jälkeen :
– Tasainen vääntö joka olisi voinut kääntyä kummalle tahansa. Oltiin vähän tyhmiä ja huolimattomia muutaman kerran kiekon kanssa ja niistä kaveri rankaisi.
Usko Playoff paikkaan säilyy Heikkisellä siltikin vielä vahvana :
– Niin kauan kun se on teoriassa mahdollista niin tuo koko meidän koppi uskoo siihen ja tekee töitä sen eteen.
Mahdollisuus lisäpisteisiin avautuu heti huomenna lauantaina kun Kärpät saapuu vieraaksi Hakametsään. Ottelu alkaa klo 13 ja nyt jos koskaan kannattaa tulla kannustamaan Ilves voittoon.
