Ilveksen ja KalPan välinen välieräsarja käynnistyi perjantaina, kun joukkueet iskivät yhteen Nokia Arenalla lähes 11 000 katsojan edessä. Ilves oli pitkään kiinni voitossa, mutta KalPa nousi päätöserässä tasaisen ottelun voittoon maalein 2-3. Ilveksen osumista vastasivat Lukas Svejkovsky ja Kasper Björkqvist.
Kahdeksan päivän ottelutauon jälkeen kaukaloon palannut Ilves tuli ensimmäisiin vaihtoihin erittäin terävästi, mutta avauserän vaarallisemmat paikat siunaantuivat KalPalle. Vierasjoukkue osoitti liukkautensa heti ensiminuuteilla, kun ensin Konsta Kapanen karkasi läpiajoon ja sen jälkeen Juuso Mäenpäälle tarjoutui huipputonttia maalin edustalle. Dominik Pavlát jatkoi kuitenkin siitä, mihin jäi Tapparaa vastaan ja nollasi upeilla torjunnoillaan kuopiolaisten yritykset. ”Game saver” -tason torjuntoja nähtiin enemmänkin, kun 9 minuutin kohdalla Benjamin Korhosenkin läpiajo pysähtyi Pavlátin patjoihin.
Ensimmäinen rangaistus nähtiin ajassa 10:30, kun Matyas Kantner rikkoi Ville Meskasta sääntöjen vastaisesti. Ilveksen ylivoimassa oli kuitenkin käynnistymisvaikeuksia eikä se tarjonnut kummempia paikkoja. KalPakin pääsi erän lopulla ylivoimalle, mutta myös Ilves selvitti ensimmäisen alivoimansa kunnialla. Vaikka erän torjunnat menivätkin tasan 8-8, oli hyvällä pelituntumalla varusteltu KalPa erässä eittämättä hallitsevampi osapuoli. Maaleja vauhdikas erä ei kuitenkaan tarjonnut ja välierien ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa.
Jos avauserässä Ilveksen pelaamattomuus vielä jollakin tavalla näkyi, ei toisessa ollut siitä enää tietoakaan. Myös avausmaali saatiin keltavihreän yleisön iloksi heti ajassa 22:10. Joonas Nättinen tarjosi kiekon Lukas Svejkovskylle, joka namutteli kiekon hyvällä maltilla ohi KalPa-vahti Stefanos Lekkasin. Kakkossyöttö merkittiin kevään ensimmäisen pisteen kirjanneelle Toni Utuselle.
Vahva meno jatkui hetkeä myöhemmin, kun Ilves tuplasi johtonsa ajassa 25:36. Kasper Björkqvist pelasi upeasti yhteen Samu Baun kanssa ja lopulta Björkqvist naulasi kevään ensimmäisen osumansa suoraan syötöstä maaliin. Kakkossyöttö meni Simon Johanssonille. KalPa ei takaiskuistaan kuitenkaan lannistunut, vaan jatkoi teräviä otteitaan myös tappioasemassa. Vierasjoukkue sai tilaisuutensa päästä tulostaululle ajassa 28:22, kun Jarkko Parikka joutui koukkimaan itsensä jäähylle. Ilves näytti luonnettaan kuitenkin vajaamiehisenä ja selvitti toisenkin alivoimansa kunnialla.
Myös Ilves sai erän ensimmäisen ylivoimansa ajassa 32:55, kun Veikka Mononen lähti istunnolle estämisestä. Kolmas osuma olikin ylivoimalla erityisesti Meskasen kovan laukauksen myötä lähellä, mutta lukemat säilyivät entisellään. Alivoiman tappo osoittautui KalPalle erittäin tärkeäksi, sillä pian sen jälkeen Andreas Okany sai kiekon ensi kertaa Ilves-maaliin. Ilves haastoi kuitenkin osuman ja maali pyyhittiin pois tulostaululta. Nopeasti tämän jälkeen KalPa rikkoi kuitenkin kuparisen myös hyväksytysti, kun Jesper Mattilan laukaus painui etukulmasta sisään ajassa 36:15.
Kokonaisuudessaan erä oli hyvin tasainen, kun Ilves-merkkisen erän alun jälkeen mentiin enemmän KalPan hallitessa. Erässä nähtiin vielä yksi KalPa-rangaistus ajassa 38:48, mutta vajaa ylivoima ei lisäosumia tuonut ja toiselle erätauolle siirryttiin Ilveksen johtaessa 2-1. Torjunnat 40 peliminuutin jälkeen kirjattiin Pavlát 17 – Lekkas 18.
Päätöserään lähdettiin tasaisissa merkeissä, kun KalPa haki janoisesti tasoitusta ja toisaalta Ilves halusi ratkaista ottelun. Paikkoja nähtiin erän alkuun molemmissa päädyissä, mutta KalPa oli hienoisesti niskan päällä. KalPa sai kiekon erän ensiminuuteilla jo tolppaan, mutta kotijoukkue säästyi vielä takaosumilta. Ajassa 50:07 sai KalPa kuitenkin haluamansa, kun ex-Ilves Aleksi Elorinne laukoi viivasta kiekon reppuun.
Ilves ei takaiskusta lannistunut, vaan tuli terävästi askiin heti tasoituksen jälkeen. Tilanne päättyi kuitenkin lopulta Samuli Ratisen kiinnipitämisrangaistukseen ja tuloksena oli KalPalle illan kolmas ylivoima. Ilves jatkoi erinomaista alivoimaansa ja piti lukemat entisellään. Nopeasti oli Ilveksen vuoro kokeilla ylivoimalla, kun Jesper Mattila lähti istunnolle ajassa 54:46. Ylivoima pyöri KalPa-alueella käytännössä koko kaksi minuuttia, mutta Lekkas piti maalinsa puhtaana hyvistä paikoista huolimatta.
Sitkeä vierasjoukkue sai lopulta kestetystä alivoimastaan virtaa ja oli lopulta seuraavan maalin tehnyt joukkue. Kiekko pelattiin maalin edustalle Matyas Kantnerille, joka niittasi KalPan johtoon ajassa 57:19. Ilves haki tasoitusta ilman maalivahtia, mutta Lekkas ja KalPa kesti ja näin ensimmäinen kiinnitys lähti kuopiolaisten matkaan. Ottelusarja jatkuu toisella ottelulla heti huomenna, kun kiekko putoaa Kuopiossa jäähän kello 17:00.
