Lauantaina Nokia Arenalla pelataan lokakuun ensimmäinen liigakamppailu, kun liigan epätasaisesti aloittanut HPK saapuu Ilveksen vieraaksi. Oman mielenkiintonsa ottelulle asettaa Ilvekseen juuri HPK:sta siirtyneiden Otto Latvalan, Tommi Tikan ja Miro Ruokosen kohtaaminen entisen seuransa kanssa.
Ilves on aloittanut kautensa tuloksellisesti hienosti, mutta viime aikoina erinomaisia kotiotteluita on seurannut vaikeat ja tappiolliset vierasottelut. Kotikaukalossa Ilves on ollut voittamaton neljässä kotiottelussaan, joista vuorollaan on saanut lähteä tyhjin käsin kotimatkalle Ässät, HIFK, Tappara ja Kärpät.
Ilveksen tehokkain pelaaja syyskuussa oli kokenut Petri Kontiola, joka iski kahdeksassa ottelussa tehot 8.2+6=8. Joukkueen varakapteeni Joona Ikonen on tekemässä vahvaa paluuta tuloksentekijäksi loukkaantumisten sävyttämien parin viime kauden jälkeen. Ikonen oli syyskuussa Ilveksen paras maalintekijä viidellä onnistumisellaan. Marek Langhamerin torjuntaprosentti 93,62% oli syyskuussa koko liigan paras.
HPK pelasi syyskuussa seitsemän ottelua, joista se voitti kaksi varsinaisella peliajalla ja yhden sekä voittolaukauskilpailun- että jatkoajan jälkeen. Tänään perjantaina HPK kohtaa kotihallissaan HIFK:n, joten joukkue tulee Ilveksen vieraaksi alle vuorokauden palautumisajalla.
Areenan ovet aukeavat kello 15:30. Aulan Casino Taproomissa sekä uudessa Maltti-mökkibaarissa on happy hour kello 15:30-16:30 välisenä aikana (Karjala III 6€, Lonkerot 7€, Happy Joe-siiderit 7€). DJ soittaa musiikkia tapahtuman alusta lähtien ja noin tunti ennen ottelua aulassa alkaa Ilves Pregame. Tapahtumassa Mikko Heinämäen kanssa juontamassa on entinen Ilves-pelaaja Niko ”Bono” Peltola sekä haastattelussa Ilves-valmentaja Jarkko Näppilä. Avausmaaliveikkauksen palkintona on Miro Ruokosen maila. Ilves-Kaupan paitapaino aulassa ennen ottelun alkua sekä erätauoilla.
Alkushow alkaa kello 16:45. Ensimmäisellä erätauolla järjestetään Ilves U8-junioreiden peli ja toisella erätauolla on luvassa vauhdikas Lost Tacos -erätaukokisa. Kuplapallot sekä muut elämys- ja ohjelmapalvelut koko Suomessa tarjoaa Grr8t Sports.
Ottelun päätyttyä aulan valtaa Ilves Aftergame. Luvassa on mm. pelaajahaastattelu sekä ottelun avausmaaliveikkauksen voittajan palkitseminen. Aftergamen jälkeen aulassa on mahdollisuus tavata Ilves-pelaajia syyskauden viimeisessä Meet & Greet -tapahtumassa. Ilta jatkuu vauhdikkaana areenaan aulassa, kun Casino Taproomin lavalle nousee liveartisti Olli Kärki.
Ottelutapahtuman lisätiedot on luettavissa otteluinfosivulta.
Lue myös haastattelu: Jouko Myrrä kaipaa tasaisuutta joukkueelta
Petri Kontiola : Meillä on nyt lepoetu ja se pitää hyödyntää
Tavoitin hyväntuulisen huippusentterin torstaina iltapäivällä. Syyskuun kääntyessä kohti lokakuuta kysyin ”Konnan” mielipidettä alkukaudesta.
– Kyllä ollaan saatu hyvä startti kauteen ja napattu isoja päänahkoja. Ei mitään ihmeellistä, mutta on tärkeää kerätä pisteitä heti alkukaudesta. Aina on parannettavaakin, mutta ihan tyytyväisiä voidaan olla alkukauteen, niputtaa alkukautta Kontiola.
Varmasti vuodenaikaan turhankin usein esiin nostettu ”viimeinen tanssi” on alkanut tehokkaasti ja kokenut sentteri on liikkunut terävästi kaukalossa.
– On tosiaan mennyt ihan hyvin ja olen jaksanut luistella peleissä. Kun ikää tulee niin hyvälle tuntuvat päivät alkaa olemaan harvassa, mutta on alkukauteen mahtunut paljon hyvääkin ja tuntuu sille, että pystyn vielä parempaankin, analysoi Kontiola omaa pelaamistaan.
Ilves pelasi edellisen kerran keskiviikkona, mutta HPK on tänään kaukalossa kello 18:30 alkaen kun HIFK saapuu Hämeenlinnaan. Onko lepoetu meidän kannattajien ja median höpinää vai ihan todellista.
– Kyllä sillä on iso merkitys etenkin jos matkustusaika on pidempi. Itse näkisin, että meillä on nyt iskun paikka ja se pitää myös hyödyntää.
Nokia Arenasta on kasvamassa Ilvekselle linnake, jossa muiden on ikävä vierailla.
– On hienoa, että meidän kannattajat on jatkaneet siitä mihin viime kaudella jäätiin. Hallissa on käynyt hyvin ihmisiä ja siellä on hyvä meininki. Kannustus antaa lisävirtaa ja ollaan kyllä vaikea porukka voittaa kotihallissa, hehkuttaa Kontiola.
Petri Kontiola edusti toissa kaudella lauantain vastustajaa HPK:a, jossa myös voitti pistepörssin. Miten ennakoit lauantain ottelua.
– Kerho on väläytellyt hyvää tekemistä alkukaudesta, heillä on hyviä yksilöitä ja yllätysvalmis joukkue. Meidän pitää pysyä poissa rangaistusaitiosta niin hyvä tulee, paaluttaa Kontiola.
